北疆的风沙还沾在衣摆上，霍锦勒住马缰时，将军府朱红的大门已在眼前。
一个月的奔袭与周旋，让她眉宇间添了几分沙场磨砺出的凌厉，却在看到门内熟悉的玉兰树时，悄然柔和下来。
云珠提着药箱跟在身后，笑着说：“小姐，终于回来了，张嬷嬷肯定早就备好了您爱吃的桂花糕。”
霍锦刚要应声，目光却被府门侧的柳树下吸引——那里蜷缩着一个少年，穿着一身月白色锦袍，虽沾了尘土与血迹，却难掩料子的华贵，他捂着胸口，脸色苍白如纸，显然受了重伤，见有人来，挣扎着想起身，却一口鲜血呕了出来。
“小姐，要不要……”云珠话未说完，霍锦已翻身下马，快步走了过去。
她蹲下身，指尖搭在少年腕上，脉象紊乱却有力，是中毒兼外伤，毒性虽烈，却还未侵入心脉。
“忍着点。”霍锦从空间里取出灵泉水，混着解毒丹，撬开少年的嘴喂了进去，又从药箱里拿出金疮药，小心翼翼地处理他胸口的伤口。
少年睁着眼睛，看着她动作利落又温柔，眼神里满是感激与惊讶。
片刻后，少年的脸色渐渐红润，能勉强坐起身了。
他对着霍锦拱手，声音还有些虚弱，却带着皇室子弟的从容：“多谢姑娘救命之恩。
在下南宫彻，是南楚国皇后嫡子，如今已是南楚太子。此次遭人追杀，是因国内有人勾结权臣，欲夺我储位。”
南楚太子？你怎么逃到北凉国来了？霍锦心里一动——南楚表面依附北凉，实则暗流涌动，南宫彻遭追杀，显然是南楚内部权力斗争激化，这或许会影响北凉与南楚的关系，甚至牵扯到萧景渊的阴谋。
“太子不必多礼，举手之劳。”霍锦站起身，语气平静，“此处是北凉将军府，相对安全，你可先在此休养，待伤好后再做打算。”
南宫彻点点头，从怀里取出一块玉佩，玉佩通体莹白，刻着南楚皇室的图腾，递给霍锦：“姑娘救命之恩，南宫彻没齿难忘。
这块玉佩是南楚太子信物，将来姑娘若有需要，无论何时何地，只要拿着它来找我，我必为姑娘做三件事，以报今日之恩。”
霍锦接过玉佩，触手温润，知道这是份贵重的人情，也不推辞，淡淡道：“好，我收下了。
云珠，先带太子去西跨院的偏房休养，派人守着，别让人打扰。”
安顿好南宫彻，霍锦才走进将军府。刚到正屋，就见母亲柳寒烟迎了上来，握着她的手，眼神里满是牵挂：“囡囡，可算回来了，瘦了这么多，北疆定吃了不少苦。”
“娘，我没事，就是有点累。”霍锦笑着依偎在母亲身边，“父亲和二哥还好吗？家宴上二房的阴谋解决了吗？”
“你父亲把二房的人抓了现行，证据确凿，虽没严惩，却也夺了他们的管家权，把采买、库房都交给了张叔和三个嬷嬷，二房现在老实多了。”
柳寒烟叹了口气，又道，“只是你二房婶母，向来记仇，怕是不会善罢甘休，你以后要多留意。”
霍锦点点头，刚要再说什么，就见丫鬟进来通报：“夫人，小姐，二房婶母带着她的女儿霍清禾来了，说是来给夫人请安。”
柳寒烟眼神微冷，却还是道：“让她们进来吧。”
很快，二房婶母李氏就带着女儿霍清禾走了进来。李氏穿着一身艳红色的襦裙，头上插着金钗，脸上堆着假笑，眼神却带着几分打量与不屑；霍清禾跟在她身后，穿着粉色衣裙，怯生生的，却也时不时偷瞄霍锦，眼里藏着嫉妒。
“嫂子，听说霍锦回来了，我特意带清禾来看看。”李氏坐下，端起丫鬟递来的茶，抿了一口，故意拖长了语气，“锦儿刚从江南回来，怕是还不适应京城的规矩，毕竟江南水乡的规矩，和咱们将军府的规矩，可不一样。