神医谷的晨雾裹着药香，漫过练武场的青石地。霍锦刚练完一套太极，指尖气刃的余温还未散尽，断成两截的槐树桩旁，新冒的嫩芽已沾了露水。凌玄拄着药锄走过来，看着她额角的薄汗，递过一碗灵草茶：“化境的内力虽强，也别急于求成，伤及经脉就得不偿失了。”
霍锦接过茶，暖意顺着喉咙滑下，目光却落在谷口方向——自顾昭宁被蛊王反噬退走后，谷里平静了半月，可她总觉得这平静像层薄冰，一触即碎。
果不其然，话音刚落，守谷的弟子就匆匆跑来，手里攥着个染血的竹筒，竹筒上刻着天机阁的鹰纹标记。
“小姐，石默派亲信送来的密信，说是……京城出大事了！”弟子的声音发颤，递竹筒的手还在抖。
霍锦心里一沉，拆开竹筒，里面的信纸被血水浸透大半，字迹却依旧清晰，是石默的亲笔：“太子萧夜爵于西域追查神器线索时遇袭，身中七日断肠散，虽被暗卫救回，却已重伤昏迷，疑似黑煞门手笔；京城方面，陛下突发恶疾，卧床不起，闲王萧景恒（皇帝幼弟，手握部分京营兵权）与萧景渊争夺监国权，朝堂已分成两派，文官们倒向闲王，武将勋贵多观望，二公子霍景辞在翰林院被裹挟，处境凶险。”
太子遇袭？皇帝病重？霍锦捏紧信纸，指节泛白。萧夜爵在西域查神器，显然是想借神器掌控龙脉，巩固太子之位，却被黑煞门暗算，这背后定有萧景渊的影子；而皇帝病重，闲王与萧景渊争权，朝堂大乱，二哥作为将军府质子，必然会成为各方拉拢或打压的靶子——一旦二哥出事，父亲在北疆就会投鼠忌器，苍狼族若趁机发难，防线必破。
“师傅，我得去京城。”霍锦猛地起身，灵草茶泼在青石上，溅起细小的水花，“太子昏迷，萧景渊夺权，二哥危在旦夕，我不能坐视不管。”
凌玄放下药锄，眉头皱得很紧：“可神医谷怎么办？顾昭宁虽退，黑煞门的眼线还在谷外，你一走，谷里怕是守不住神器。”
“神器我带走，藏在空间里最安全。”霍锦快步走向静室，“您带着弟子们暂时撤到后山密道，那里有我之前存放的粮草和药品，等京城局势稳定，我会派人来接你们。
另外，让苏轻晚的惊鸿阁弟子盯着北疆，一旦苍狼族有异动，立刻传信给父亲，让他提前防备。”
凌玄知道拦不住她，只能点头：“你自己要小心，京城比北疆更凶险，人心叵测，别轻信任何人，尤其是萧景渊和闲王，他们为了权力，什么都做得出来。”
霍锦 回到静室，将银色神器盒和芯片残片贴身藏好，又从空间藏药阁取出足够的“破蛊丹”“速效止血丹”和清魂果粉末，塞进随身的药囊。
云珠早已收拾好行囊，见她出来，递上件灰布男装：“小姐，换上这个，路上方便些，京城现在盘查得紧，女子独行容易引人注意。”
两人刚走出静室，就见石默的亲信跪在地上，额头磕出了血：“小姐，石默还让属下带句话，说‘萧景渊已派人去北疆，谎称您在京城被扣，逼将军府倒向他，将军虽未答应，却也陷入两难——您一定要尽快救二公子，稳住将军府！”
萧景渊竟用她要挟父亲！霍锦眼底闪过厉色，翻身上马时，玄铁剑已出鞘半寸，冷光映着晨雾：“云珠，我们走捷径，从江南水道入京城，最快三日可到！”
马车驶出神医谷时，凌玄站在石门上，望着马车消失在山路尽头，手里攥着个黑色药瓶——里面是他炼制的“假死药”，本想留着应急，如今却只能祈祷霍锦用不上。而谷外的密林中，黑煞门的眼线看着马车离去，立刻转身翻身上马，朝着京城方向疾驰，嘴里还念叨：“萧景渊殿下要的消息，终于到手了！”
一路无话，马车沿着江南水道疾行，第三日傍晚终于抵达京城外的通州码头。刚靠岸，就见个穿青衫的书生迎上来，手里拿着本《论语》，翻到第三十三页——是天机阁在京城的接头暗号。
“霍姑娘，石默让属下接应您，京城现在戒严，闲王的人在各城门盘查，咱们得从城南的密道入城。”书生压低声音，引着马车往码头深处走。
穿过狭窄的巷弄，密道入口藏在间破败的土地庙下。钻进密道时，霍锦能闻到空气中的霉味，还夹杂着淡淡的血腥气。“城里出事了？”她问。
书生叹了口气：“昨儿个萧景渊的人在翰林院门口闹事，说二公子‘通敌’，要抓他去宗人府，幸好太子的人及时赶到，才把二公子护回府中，可现在二公子府外全是闲王和萧景渊的眼线，连只苍蝇都飞不进去。”
霍锦的心揪得更紧，加快脚步穿过密道，出了密道，已是京城内城的贫民窟。夜色渐浓，家家户户闭门闭户，只有零星的灯笼在风中摇曳，透着几分诡异。