第四十一章 盐场迷踪
三更的梆子声在扬州盐场上空回荡，赵五抓起一把刚出仓的官盐，盐粒在灯笼下泛着诡异的金属光泽。柳蓁蓁递上银针，针尖没入盐堆的刹那，一层灰绿色的锈迹迅速蔓延——与漕粮掺假案中的毒剂同源。
黎明的薄雾笼罩着扬州盐场，咸湿的海风裹挟着盐粒扑面而来。赵五站在盐仓门口，指尖捻动着新出仓的官盐，眉头越皱越紧。这些本该雪白的盐粒，在灯笼映照下竟泛着诡异的金属光泽，其中还夹杂着淡蓝色的颗粒
。
“取银针来。”赵五声音低沉。柳蓁蓁立即递上特制的试毒银针，针尖插入盐堆的刹那，一层灰绿色的锈迹以肉眼可见的速度蔓延开来。站在一旁的慕容芷握紧了刀柄，她带来的护卫已悄然封锁了盐场出入口。
老灶丁赵铁柱被带到盐仓时，粗糙的双手止不住颤抖。他从贴身的麻布口袋里掏出一个油纸包：“大人，这才是真正的贡盐……”纸包里的盐粒晶莹剔透，在灯光下如碎钻般闪烁。对比之下，官仓里的盐不仅色泽暗淡，还散发着一股刺鼻的酸涩气味
。
“昨夜运盐的漕船可曾靠岸？”赵五突然发问。柳蓁蓁翻查账册后抬头：“两艘标注‘上等贡盐’的漕船，吃水线比实际载货量浅了整整三尺。更蹊跷的是，船舷外侧还残留着新鲜的桐油痕迹——分明是刚刚卸完重货的迹象。”
就在这时，盐场外突然传来一阵骚动。慕容芷的护卫押着一个被擒的夜行者进来：“大人，此人试图点燃西侧盐仓！”赵五掀开来人的蒙面布，赫然是盐运司的一名书吏。在他身上搜出的火折子旁，还有一枚平卢军的令牌。
“不好，他们在销毁证据！”赵五立即下令，“全面封锁盐场，所有人员不得出入！”
危急关头，四位红颜知己各展所长。柳蓁蓁连夜核对账目，发现盐引缺额与平卢军近期采购军粮的数量惊人吻合；苏琬从长安送来《唐律疏议》中关于盐政的律条判例，为查案提供法理支持；慕容芷借助江湖关系，截获了平卢军与盐运使的密信；萨琳娜则通过胡商网络，发现扬州几家大商号正在囤积铁器。
“平卢军以‘协防’为名，控制了沿淮多个私盐码头。”慕容芷将血书放在赵五面前，“这是我兄长冒死送来的消息，安禄山的心腹史思明半月前秘密到过扬州。”
柳蓁蓁展开江淮地图，指尖划过汴水一路向北：“三千引盐不多不少，正好卡在陛下能容忍的底线。若我们查不出，往后便是三万引、三十万引；若查出来……”她顿了顿，“安禄山正好借机发难，说朝廷苛待边军。”
更鼓声穿过雨幕传来，已是三更。赵五吹熄烛火，将柳蓁蓁护在身后。黑暗中只听檐水滴答，夹杂着极轻微的脚步声。一道黑影掠过窗纸，接着是刀刃入肉的闷响。慕容芷的声音在门外响起：“三个探子，两个服毒，一个咬舌。”她推门进来，夜行衣上沾着血迹。