张晋的“清丈田亩总局”在西苑干得热火朝天，一张张标注着隐匿田亩和潜在税赋的“财富地图”不断出炉，朱元璋看着这些图表，眼睛越来越亮，下手也越来越狠。应天周边，血雨腥风，抄家、流放、杀头，皇帝的刀子磨得飞快，专门砍向那些试图在田亩上做手脚的“肥猪”。
然而，刀子砍得越狠，暗地里的阻力也就越大。摊丁入亩，这不仅仅是砍几个贪官污吏，这是要刨掉天下士绅豪强赖以生存的命根子——免税和低税的特权！断人财路如杀人父母，更何况是断了一整个特权阶层的财路？
这股暗流，起初只是些士绅私下里的怨声载道、串联抱怨。但很快，一股更强大、更隐蔽、也更“名正言顺”的力量，开始悄然涌动。这股力量的源头，指向了东山曲阜——衍圣公府。
这一夜，应天城某处隐秘的深宅大院，密室之中，烛光摇曳。几位身着便服却难掩贵气的中年人围坐一堂，气氛凝重。若是朝中重臣在此，定会认出其中不乏有江南士林领袖、致仕高官，甚至还有两位藩王的暗中代理人。
“诸位，陛下受那妖人张晋蛊惑，行此‘摊丁入亩’的暴政，这是要绝我士绅的根啊！”一个面色白皙、留着三缕长须的文士痛心疾首地说道，他是苏州一位致仕的礼部侍郎。
“是啊，田亩乃祖宗基业，纳税亦有定例。如今强行清丈，加赋加税，与民争利，岂是圣君所为？”另一人附和道。
“关键是，陛下如今只听那张晋一人之言，我等连觐见劝谏的机会都没有！毛骧的锦衣卫像疯狗一样盯着，稍有不慎，便是灭顶之灾！”
众人唉声叹气，一筹莫展。这时，坐在上首一位一直沉默不语、面容清癯的老者缓缓开口，声音不高，却带着一种莫名的权威：“诸位，此事，急躁不得。陛下正在气头上，硬碰硬，无异于以卵击石。”
众人看向老者，眼神中带着敬畏。这位老者，并非朝中高官，而是东山孔氏在应天的一位重要族老，论辈分，当今衍圣公还得叫他一声叔公。
孔家族老捻着胡须，继续说道：“治国之道，在于仁义。陛下此举，虽有聚敛之嫌，但其初衷，或也是为了充实国库，强兵富民。只是方法过于酷烈，有违圣人之教‘仁政爱民’之本。”
他这话说得滴水不漏，先是肯定了皇帝“强兵富民”的“初衷”，然后把矛头指向了“方法酷烈”，扣上了“有违圣人教诲”的大帽子。
“族老高见！那……该如何是好？”礼部侍郎急忙问道。
孔家族老眼中闪过一丝精光：“舆论。圣人云：‘民可使由之，不可使知之’。但有时，也需要让‘民’知道一些该知道的事情。陛下此举，看似为国，实则苛政。我等读书人，深受皇恩，更当以天下苍生为念，为民请命！”
他顿了顿，压低声音：“可联络各地书院、士子，以研讨经义、关心民瘼为名，撰文作诗，讽喻时政。要强调‘祖制不可轻废’、‘仁政乃治国之本’、‘与民休息’的道理。将‘摊丁入亩’与‘暴秦苛政’类比，将其引发的清丈、抓人，描绘成‘扰民’、‘害民’之举。切记，矛头不要直接指向陛下，只论事，不论人，尤其不要提那张晋。”
众人心领神会。这是要打一场舆论战！利用孔家这块“天下文官祖师爷”的金字招牌和士林清议的力量，给皇帝施加压力！把事情从“皇帝打击贪官”扭曲成“朝廷推行暴政扰民”！
“妙啊！”有人击掌叫好，“孔家乃圣人之后，一言一行，皆为天下士林表率！由孔家引领清议，分量最重！陛下也不能不三思！”
孔家族老微微颔首，脸上露出一丝矜持的笑意：“老夫已修书曲阜，禀明衍圣公。想必不久，便会有动静。此外……”
他声音压得更低：“听闻，北元残部，近来也有些不安分。或许……可以放出些风声，就说陛下如此聚敛，是欲穷兵黩武，重启北伐战端，以致民生凋敝……这其中的分寸，诸位自行把握。”
密室中的几人交换着心照不宣的眼神。这一招更狠，直接把经济政策往“穷兵黩武”上引，更容易激起民间厌战情绪和对加税的恐慌！
一场针对“摊丁入亩”政策的、以“仁义”为旗帜的舆论风暴，开始在这间密室里悄然策划。
接下来的日子，一股诡异的氛围开始在应天城乃至更广阔的地域弥漫开来。
茶楼酒肆里，开始有“有识之士”摇头晃脑地议论：
“唉，听说又要加税了！这清丈田亩，就是个由头！”
“是啊，圣人都说‘苛政猛于虎’，如今这情形，堪比暴秦啊！”
“还不是要打仗了？听说北边不太平，陛下这是要攒钱北伐呢！苦的还是咱们老百姓！”
“衍圣公府近日有训示，劝勉士子要心怀仁德，为民请命，也不知是不是有所指……”