临安城，南宋行在，依旧是一派歌舞升平的虚假繁华。然而，自那日金銮殿上白衣谪仙一剑断柱、血溅朝堂之后，一股无形的暗流便开始在这座帝都的肌理之下汹涌奔腾。
张晋并未离开临安，而是在城中寻了一处僻静院落住下，仿佛真成了个闲云野鹤的寓公。但他这“寓公”当得可不消停。白日里，他或是在西湖畔品茶观景，或是于市井间闲庭信步，看似漫无目的，实则灵觉如网，悄然覆盖着这座城市的每一个角落。贾似道相府的门客密谈，权贵家中的夜宴私语，甚至军中将领的牢骚抱怨，都难逃他的感知。他在甄别，在筛选，在为小皇帝赵显寻找那些被排挤、有骨气、或对贾似道集团不满的“可用之材”。
夜间，他则如鬼魅般潜入皇宫大内，与在御书房“刻苦攻读”的小皇帝赵显会面。他并未传授什么惊天动地的神功秘籍，而是将一些粗浅的呼吸吐纳、强身健体的法门（糅合了《九阴真经》易筋锻骨篇的简化版和现代健身理念）教给赵显，助其固本培元，精神焕发。更重要的是，他结合前世所知的历史与权谋智慧，为赵显剖析朝局，指点迷津。
“贾似道权势虽大，却非铁板一块。”张晋指尖蘸着茶水，在案几上划出简单的关系图，“其党羽，有因利而聚者，此类可分化；有因势而附者，此类可威慑；亦有真正的心腹死党，此类需重点打击，敲山震虎。”
赵显听得极为认真，眼中闪烁着悟性的光芒：“先生的意思是，朕明日提出设立‘军机稽查司’，可先从那些并非贾似道核心、却又掌管实务的中层官员入手？”
“不错。”张晋点头，“譬如户部那位因不肯同流合污而被边缘化的老郎中，兵部那个常年被压制、却精通军械的员外郎。给他们一个‘戴罪立功’或‘展现才干’的机会，他们必感恩戴德，且能力不俗。贾似道见所用非其核心，初期必不以为意，甚至乐见其成，以示‘大度’。待此楔子打入，站稳脚跟，再图徐徐扩张。”
赵显抚掌称妙：“先生此计，润物细无声，却直指要害！”
次日早朝，赵显依计而行，果然顺利。贾似道见小皇帝只是设立一个看似无关紧要的审计部门，所用之人又非自己核心圈子里的，只当是小孩子胡闹，并未阻拦，反而假意褒奖了几句“陛下关心军国大事，实乃社稷之福”。殊不知，这“军机稽查司”在张晋的暗中指点和小皇帝的暗中支持下，如同一颗投入死水的石子，开始悄然搅动波澜。
与此同时，张晋也没闲着。他“偶遇”了几位被贾似道排挤出京、或对朝政失望隐居的能臣干将（如原御史中丞、因直谏被贬的忠直之臣），略施手段（或展示超凡实力加以震慑，或点明利害给予希望），便悄然将这些散落的力量重新凝聚起来，成为小皇帝潜在的奥援。他甚至暗中“拜访”了临安府尹和几位掌握部分京畿兵权的将领，不动声色地留下了足够的“印象”，确保关键时刻，临安城不会完全失控。
这一切都在悄无声息中进行，张晋如同一个高明的棋手，在临安这盘错综复杂的棋局上，为小皇帝赵显布下了一枚枚看似不起眼、却至关重要的棋子。贾似道集团虽觉近来朝中风向似乎有些微妙，却抓不住任何把柄，只当是金銮殿风波后的余悸未消。
……
就在张晋于临安翻云覆雨之际，远在千里之外的襄阳城，却迎来了新的转机。
剑冢深谷，幽静如昔。数月苦修，杨过与神雕为伴，日夜不辍。那玄铁重剑初时挥舞艰难，如今在他手中却已渐渐变得举重若轻。他不再拘泥于具体招式，而是将《独孤九剑》的无招胜有招、《九阳神功》的磅礴内力与重剑的“大巧不工”之意彻底融合。剑法时而大开大阖，如长江大河，势不可挡；时而凝重迟缓，如渊渟岳峙，以拙胜巧。
神雕通灵，时常用翅拂、喙啄、爪击与之过招，招式古朴雄浑，逼得杨过不断突破极限。那普斯曲蛇的蛇胆药力也被他彻底炼化，内力之深厚精纯，已远超寻常江湖一流高手，直逼五绝层次！
这一日，杨过练剑至忘我之境，手中重剑猛然劈向谷中一块万斤巨岩！没有花哨的光芒，没有刺耳的尖啸，只有一股凝重如山、沛然莫御的力量透剑而出！
“轰隆！”
一声闷响，并非石破天惊，那巨岩表面竟出现无数细密裂纹，随即悄然崩塌，化为齑粉！并非被刚猛力道击碎，而是被一股至阴至柔却又无坚不摧的暗劲从内部瓦解！
重剑无锋，大巧不工！举轻若重，举重若轻！杨过收剑而立，气息绵长，眼中神光内敛，仿佛与这山、这谷、这剑融为了一体。他知道，自己的重剑剑法，已然大成！
神雕仰天长鸣，声震山谷，充满了欣慰之意。
杨过抚摸着冰凉的剑身，望向襄阳方向，心中涌起强烈的思念与战意：“先生，师娘，龙师叔……过儿，该回来了！”
他简单收拾行装，将玄铁重剑负于身后，对神雕深深一揖：“雕兄，多谢数月教诲！待我助先生平定襄阳之事，再回来看你！”
神雕用头亲昵地蹭了蹭他，低鸣数声，似在告别。
杨过不再犹豫，施展轻功，身形如青烟般掠出山谷，朝着襄阳方向，疾驰而去！其速度之快，远胜从前，沿途只见一道淡淡的青影闪过，带起一阵疾风！
……
襄阳城头，吕文德正与李莫愁、小龙女、冯默风等人商议防务。蒙古大军近期调动频繁，攻势愈发猛烈，虽然城防稳固，物资也因张晋之前的“强借”和临安补发的部分军饷得以缓解，但守军压力依然巨大。
“报——！”一名哨骑飞奔上城，“将军！城外三十里，发现蒙古一支运粮队，护卫约千人，正往北岸大营方向行进！”
吕文德眼睛一亮：“运粮队？若能截下，可断敌军数日之粮！只是……千人护卫，需派精锐出击，风险不小。”
李莫愁柳眉一挑：“千人而已，我与龙妹妹去走一遭便是。”