他们在进行—场赌命。
用—条烂命，赌—个痛快，赌—个响动。
赢了，喝最烈的酒。
输了，把自己还给黑土地。
横竖都不亏。
他们的故事，最后都变成了饭桌上的下酒菜，被活着的人就着烧刀子，一口吞下，唏嘘两声，也就完了。
“二虎哥，我们又折了几个弟兄，以后咋办？”
“去八角台，那里有我一个好兄弟，我们一起去挂柱子，他是个能人！”
汤二虎抹了把脸上的冰沫子，挥了挥手。
胡子们深一脚浅一脚的踩着雪窝子，跟在他屁股后面走没了影。
雪白树枝上，几只乌黑的寒鸦清冷的叫了几声，像是为他们送行。
墨白在义县休息一晚，第二天进了奉天。
这里还有他的一个承诺。
承运街，王家戏院。
门口伙计正呲牙咧嘴的跺着脚，见牵马过来的两人笑着迎上来，“二位客官，今个有新戏九重阙，天津卫名角杨翠喜马上登台……”
宋莲儿给他一块银元，嘱咐道：“照顾好马。”
“放心吧二位客官！”
墨白进了戏院，外面的天能冻裂石头，但戏园子里却是另一番天地。
热气象一床厚重的、油腻的棉布捂到脸上，空气里混着名贵水烟、劣质烟卷、脂粉、头油、煤烟和一股子人多聚集特有的暖烘烘的馊味。
卖糖葫芦的、卖瓜子烟卷儿的、扔手巾把儿的，穿梭不息，吆喝声此起彼伏。
他眉头皱了皱，找了个空位坐下。
台上的杨翠喜在台上咿咿呀呀地唱着，天津卫的口音裹在皮黄腔里，别有一种酥软的媚态。
她眼风一扫，台下那黑压压的人头便是一阵骚动，叫好声、口哨声几乎要掀翻屋顶。
那些看客，有穿着貂褂的旗人，有戴着徽章的罗刹军官，也有脑满肠肥的商人。
一个个抻着脖子，张着嘴，眼睛里放出攫取的光。
仿佛不是来听戏，而是来参与一场集体的、心照不宣的意淫。
墨白对台上的咿咿呀呀既听不懂，更提不起兴致。
目光漫无目的地在戏院内游移。
很快，便落在一个身挎小布兜的女孩身上。
只见她利落地为客人盛上瓜子，收钱、行礼，一套动作行云流水，显然是做惯了的。
墨白待她转至近前，轻轻拉住那只布兜，温声道：“丫头，这些我全要了。”
“谢大爷赏……”
袁寿仪下意识地行礼道谢，可一抬头，瞧见貂皮帽下那双清亮含笑的眼睛，顿时惊得“啊”了一声。
她难以置信地轻呼：“云逸哥哥？”
墨白微微颔首，“小妹，我来接你了。跟我走吗？”
袁寿仪没有丝毫犹豫，用力地连连点头。
墨白顺手取下她身上的布兜，笑容爽朗：“咱们这就动身，回家过年！”
“我去找我娘！”
袁寿仪激动地跑向后台，一把拉住正偷看杨翠喜学戏的袁夫人，凑在她耳边急急低语：“娘，云逸哥哥来了，要接我们走！”
袁夫人一听，神色紧张的四处看了看，将女儿拉到僻静处，压低声音道：