黄昏时分，夕阳如同一枚温润的红玉，缓缓沉向天际，将浅草区高低错落的建筑轮廓拉出长长的、慵懒的影子。
就是在这样的光景里，灶门炭治郎风尘仆仆地出现在了那条僻静的街巷尽头。
他的鬼杀队制服上沾染着明显的尘土与未干的露水，昭示着一段不短的、且匆忙的旅途。
他时而停下，鼻翼微微翕动，捕捉着空气中那缕极其微弱、却对他而言如同灯塔般清晰的气息。
凭借着这愈发敏锐的超常嗅觉，他在复杂如迷宫的街巷中精准地“闻”出了一条路径。
最终，他在一栋看似普通、甚至有些不起眼的别墅庭院外停下了脚步。
院门只是虚掩着，并未上锁。
炭治郎没有丝毫犹豫，仿佛这里不是陌生的居所，而是他理应回归的地方。
他轻轻推开院门，动作恭敬而沉稳，带着一种近乎虔诚的安静，仿佛生怕惊扰了内里的宁静。
少年的闯入，首先被正在庭院一角闭目冥想的神谷川雪察觉。
她冰蓝色的眼眸倏然睁开，如同雪山之巅融化的冰湖，闪过一丝极快的讶异。
她确实送出了那枚蕴含程墨气息的冰晶作为指引，但她没想到，这个少年竟然能如此之快，并且是独自一人，精准地找到这里。
但她并未出声，只是静静地看着，眼底的波澜迅速恢复成一片冻湖般的平静。
“嗯？”
正在石桌旁对着摊开的账本与地图写写画画的刘宇若有所觉，抬起头。
他看到站在院中的少年，眼睛一亮，好奇地上下打量着这位“原着主角”。
炭治郎身上那种如同经过打磨的璞玉、阳光般纯粹又带着磐石般坚韧的气质，让刘宇感到十分舒服。
几乎同时，陈天雄刚从地下室结束修炼走出，身上还带着未散尽的、混着汗味的热气。
他看到炭治郎，古铜色的脸上没有任何表情变化，只是脚步微微顿了一下。
他那双经历过风霜的眼睛里，却透出一丝不易察觉的认可。
炭治郎虽然是程墨的弟子，但毕竟是世界原住民，有着自己在这个世界的轨迹。
他选择独自前来，本身就割舍了鬼杀队的集体路径，选择了完全信任程墨的个人道路。
炭治郎对刘宇好奇的打量和陈天雄沉默的注视，报以一个有些腼腆、却毫不闪躲的真诚微笑。他能闻到这两人身上独特的、与老师同源的气息。
但他的目光很快越过了他们，精准地投向那扇从屋内被拉开的纸门。
程墨闻声走了出来，依旧是那身简单的衣物，神情平静。
在看到程墨的瞬间，炭治郎胸腔里那颗悬了一路的心，跳得更加厉害了。
他没有任何铺垫，甚至没有先去擦拭额角的汗珠，快步上前，在程墨面前大约一米处稳稳站定。
然后，在庭院中几人神色各异的目光注视下，炭治郎毫不犹豫地、标准地跪了下去，行了最为郑重的土下座之礼。
他的额头紧紧贴着微凉的土地，后背因长途跋涉和此刻内心的激荡而微微起伏，显得有些单薄，却又绷得像一张拉满的弓。
“老师，请……请让我继续跟随您修行！拜托了！”
他的声音因为长途跋涉而带着明显的沙哑。
他的双拳在身侧不自觉地握紧，指甲几乎要嵌进掌心。
少年的内心远不如表面看起来那么平静。