闻言，她轻轻叹了口气：“愈史郎，正因为他如此强大且精明，却选择用交易而非武力胁迫的方式与我们合作，恰恰说明了他的诚意。”
她抬起头，目光深邃：“如果他真想对我们不利，以他展现出的实力，并不需要如此大费周章。”
“下次见面，不要再轻易露出敌意了，他……或许是我们等待了数百年来，最接近希望的一次机会。”
愈史郎低下头，闷闷地应了一声：“……是，珠世大人。”
但他心里却暗暗发誓，一定要更加警惕那个叫程墨的男人，绝对不能让任何人威胁到珠世大人的安全！
………
回到兼济堂那间弥漫着药香的后院客房，程墨轻轻关上门，将外面世界的喧嚣隔绝。
他走到桌边，小心翼翼地将那个装着珠世所赠药物的瓷瓶收入怀中（实则是存入罗盘空间）。
压在心头的一块巨石，似乎稍稍挪开了一些，让他得以喘息。
妹妹的血样终于送出去了。
交给了这个世界可能最了解血液和细胞的存在。
无论结果如何，他至少已经为星瞳争取到了迄今为止最大的一线希望。
虽然前路依旧漫长，但这无疑是至关重要的一步。
接下来……
他看向正默默收拾着简单行李的炭治郎。
少年动作有些慢，低着头，不像平时那样充满干劲。
他眉宇间笼着一层淡淡的、与他年龄不符的失落和迷茫。
程墨微微皱眉。
这不是他熟悉的炭治郎。
“怎么了？”程墨开口，声音比平时似乎缓和了少许。
“从刚才开始就心不在焉。”
炭治郎收拾东西的手一顿，犹豫了一下，还是转过身，低着头，声音有些闷：“老师……我……我只是觉得……”
他攥紧了拳头，似乎下了很大决心才抬起头，眼神里带着困惑和一丝不易察觉的沮丧：“老师您这么强大，还有那种……像雷神一样的力量……我……我真的能变得像您一样强吗？”
他越说声音越小：“我连呼吸法都还没完全掌握，炼气术也刚入门……我……我可能一辈子都追不上您。可是，就连老师您……好像也没有把握一定能打赢无惨……”
他想起了那个雪夜，老师如同雷霆般出现，逼退了那个怪物，但并未选择死战。
这让他潜意识里明白，当时的老师，或许也并无必胜的把握。
连如此强大的老师都觉得棘手的敌人，自己真的能战胜吗？
真的能保护好祢豆子，为家人报仇吗？
一种深切的无力感攫住了少年的心。
程墨看着眼前陷入自我怀疑的弟子，沉默了片刻。
他很少解释什么，更不善安慰人。
但此刻，他看着炭治郎，仿佛看到了另一个背负着重担、拼命前行的自己。