“咚——咚咚——”
“哟，外勤任务来了！”一个光膀子的壮汉提着裤腰大喊，“刘万通那猴精又要点人出力啦！”
秦长生心中“咯噔”一下。
刘万通踱步而来，青布短衫油光水滑，脸上挂着一副“咱都是自家人”的假笑，像只刚舔完油的老猫。
“诸位师弟，凤髓草急缺，宗门着急，我一宿都没睡，想着该派谁去吃这个辛苦……”
他话没说完，眼神已经在众人间游走，像挑瓜果那般熟练。
然后，他那笑眼一弯，稳稳落在秦长生身上。
“秦师弟，你前日不是说自己‘筋骨渐壮，精神倍爽’吗？可真是天赐人选啊。”
四周响起哄笑。
“哈哈，又轮到咱们的长生哥啦。”
“刘师兄对他是真爱，年年都不忘。”
“怕不是亲儿子都没这么宠过。”
秦长生站在人群中，面色如常，心里却冷笑：
这猴精又来了。
凤髓草虽是灵药，但生长在悬崖陡坡边缘，去年有个叫老牛的倒霉蛋摔了下去，听说尸体都成了肥料——当然，那之后药倒是长得更旺了。
秦长生正要开口推辞，一旁忽然跳出一道影子。
“报告刘师兄！”那声音细细哑哑，却透着一股冲劲儿，“这事儿不能让长生哥去！”
众人一愣，回头一看，是那张熟悉的憨脸——韩豆子。
他叉着腰，脸红脖子粗：“长生哥昨夜练拳练到半夜，今早才闭眼儿……这苦差，我替了！”
全场一静。
然后炸了锅。
“韩豆子脑子进水了？”
“他顶秦长生这活？这不是拿筷子撬山门！”
“难不成，这俩感情好到共穿一条裤子？”
刘万通嘴角一抽，那笑意像死鱼翻了身：“哎呀，小韩真是情深意重呐！感人肺腑，催人泪下——好，这事就这么定了！”
两个时辰后，后山小径。
韩豆子和猴三背着药篓，一路蹦跳，嘴里哼着不知道哪儿听来的山歌：“凤髓草，凤髓草，摘一把，哥请我吃鸡！”
可他们没看到，灌木丛里，秦长生早已猫着腰，眼神微眯，盯着这一切。
走到崖边时，猴三动作轻巧，手掌藏了一颗灰白的小石子——道引符的伪装器。
他随意地把石子一弹，悄然滑进韩豆子的鞋后跟——
“哎哟哎哟！”韩豆子一个踉跄，果真脚底打滑，连人带药篓朝崖下栽去！
猴三正准备“英勇扑救失败”，却不料一阵风掠过。
只见一道身影从山石后冲出，脚步如虚影，袖袍一卷，直接将韩豆子的后衣领提住！
“咳咳咳！”韩豆子晃了两晃，吓得眼珠都要掉出来，“我、我还没死？！”
猴三脸色变了：“你怎么在这？！”
秦长生拍拍手，笑道：“路过。练步伐，顺便看看谁摔下去。”
“你……你跟踪我们？”猴三语气发寒。
秦长生笑了笑，目光一转：“你不是说这条路安全？怎么滑得像抹油？”
猴三憋得脸发紫，却不敢发作，只得灰头土脸，悻悻而归。
回到杂役院，天已近傍晚。
韩豆子捧着一碗热汤，一边吹一边啜，感动得像刚捡回一条命：“哥，你真是我这辈子的贵人！”
秦长生斜眼：“少恶心我，今天要不是我，你就喂鹰了。”
韩豆子搓搓手：“那、那我是不是得报答？”
“你已经报了。”
“啊？”
“挡灾。”
秦长生丢给他一只鸡腿：“下回别乱顶人。”
韩豆子哽咽：“可你都帮了我三次了，这次我想替你一次……”
秦长生没说话，只在自己笔记本上写下：
“今日，有人替我挡了一劫。”
“人傻，但值得。”
夜深。
刘万通坐在屋檐下听猴三回报，眉头紧锁。
“他说自己练步法路过？从山腹直接掠上坡口，一步不滑？”猴三低声道，“我看那小子不简单。”
刘万通捏着茶盏，慢慢转动。
“有趣。”
“这秦长生啊……果然是个麻烦。”
他微笑，笑容阴冷如井水。
“不过嘛——再麻烦，也不过是只灰灵根的废柴狗而已。”
“狗嘛，总有狗命的活法。”
刘万通抿了一口冷茶，眼神森然一闪。
“只是……”
他声音忽低，仿佛在自言自语，又像在对夜色发号施令：
“这条狗，是该打断腿拴在门口看家呢，还是该丢进粪坑里喂蛆？”