周昂吓得面如土色，口中却仍强硬：“尔等贼性不改，待我回奏朝廷，有你们好看！”
宋江连连赔罪，送上金银，才将周昂打发走。
事后，宋江在聚义厅中痛心疾首：“诸位兄弟！既已招安，当守朝廷法度！今日若杀了周昂，梁山大祸临头啊！”
方天靖却说道：“天王哥哥，朝廷明显是在试探我等底线。今日退一步，明日他们就得寸进尺！依我之见，当强硬回应，让朝廷知道梁山不可轻侮！”
两派再次争吵不休。
这天夜，吴用密访方天靖。
“方头领，今日之事，你怎么看？”吴用过来就是专门询问此事。
方天靖直视吴用：“军师不用试探！直说吧，我的态度从未改变，招安也不能委曲求全。”
吴用叹息道：“公明哥哥一心想着维系与朝廷的关系，姿态难免有些放得低。但梁山分裂，绝非好事。”
方天靖点头：“我也不想看到梁山分裂。但若宋江一味迎合朝廷，损害兄弟利益，我方天靖绝不答应！”
吴用沉吟片刻：“我有一个主意......”
三日后，晁盖召集全体头领，宣布重大决定：
“经深思熟虑，聚义厅名称不变，以示不忘根本！但为表招安诚意，梁山设立忠义堂，位于聚义厅之侧，用于接待朝廷官员。”
这巧妙妥协，双方都能接受。
宋江派系保留了“忠义”之名，方天靖派系保住了“聚义厅”象征。
晁盖继续宣布：“另外，为加强梁山防务，设立前后左右中五军和两水军。宋江领前军，方天靖领后军，朱仝领左军，徐宁领右军，林冲领中军。两路水军则由李俊、阮小二分别掌管。各军皆听号令于聚义厅！”
这一安排看似平衡，实则削弱了宋江直接控制的兵力。这相当于把他的江字营一分为三，朱仝分走了三分之一，李俊也分走了三分之一。
晁盖宣布完七军分立的决定后，聚义厅内先是一片寂静，随即哗然。
宋江面色不变，心中却暗惊：这定是方天靖的计谋！
他立马给了花荣一个眼色。
花荣第一个站出来反对：“天王明鉴！如此分立七军，恐分散我梁山实力。现今朝廷虽招安，却未必真心相待，若自削兵力，岂非予人可乘之机？”
戴宗紧随其后：“花荣兄弟所言极是！江字营历来团结一心，若强行拆分，恐伤兄弟们和气。”
李逵更是抡起板斧大叫：“哪个敢拆俺江字营，先问过俺铁牛的斧头！”
方天靖这边，徐宁当即反驳：“花荣兄弟此言差矣！七军分立是为加强梁山防务，各司其职，岂是自削兵力？”
杨雄也道：“天王既已决定，我等自当遵从。”
两边争执不下，聚义厅内喧哗如市。
宋江面色阴沉，忽然起身，缓步走到厅中。
众头领渐渐安静下来，目光都聚焦在他身上。