方天靖获释后，本应重获尊荣，却不想梁山上下暗流涌动。
不过数日工夫，山寨中便流传起各种风言风语，皆指方天靖实为朝廷奸细，此番打败关胜乃是苦肉计，意在骗取梁山信任。
扈三娘和花宝燕最气不过，要找那些说闲话的人理论，却被方天靖拦住。
“清者自清，何必与这些人计较。”
然而事情并未因此平息。
不过两日，靖字营的士兵与其他营的士兵竟在酒肆中发生冲突，双方各执一词，险些动起手来。
孙立、徐宁等人极力弹压，才避免事态扩大。
聚义厅上，晁盖拍案大怒：“是何人在山寨散布谣言，扰乱军心？若被查实，定斩不饶！”
宋江忙劝道：“兄长息怒。谣言止于智者，方兄弟的忠心，弟兄们迟早会明白的。”
吴用轻摇羽扇，目光在宋江脸上停留片刻，缓缓道：“天王，此事绝非偶然。方头领刚为梁山立下大功，却遭此非议，其中必有蹊跷。”
在晁盖的吩咐下，吴用开始暗中派人调查。
结果很快就出来了，正是宋江的心腹戴宗在暗中散布谣言。
吴用心知宋江这么搞，无非是还是对方天靖不满。
梁山看似团结，实则已暗分派系，这一局必须谨慎处理。
方天靖也感受到山寨中日益紧张的气氛。
靖字营的弟兄们与其他营的冲突时有发生，虽未酿成大祸，但裂痕已然显现。
他也知道是宋江所为，但是却没有确凿证据，只好去找晁盖诉苦。
晁盖把这个难题扔给了吴用。
好在吴用已经想到了一个计策。
晁盖急忙问道：“军师有何妙计？”
吴用道：“不如让方头领率军攻打一处州府，若得大胜，不仅可缴获钱粮壮大梁山，更能以战功证明方兄弟的忠心，堵住悠悠众口。”
他的主意是不错，唯一的遗憾就是方天靖双面间谍的身份保不住了，蔡京那里肯定无法交待。
就在这个时候，宋江也赶了过来：“军师此计大妙！方头领才智过人，若出兵征讨，必能马到成功。”
他接着又说道：“不过，既要证明方头领忠心，寻常州府恐怕不足为凭。要干就干大的！大名府钱粮丰足，若方头领能取下大名府，山寨中谁还敢有半句闲话？”
厅内一时寂静。
大名府乃北方重镇，守将梁中书又是蔡京女婿，城高池深，守备森严，岂是易与？
晁盖当即反对：“大名府守军不数万人，城防坚固，易守难攻。我军虽勇，但强攻硬打，恐损失惨重。”
吴用也说道：“况且梁中书麾下有大刀闻达、天王李成、急先锋索超等猛将，不可小觑。”
宋江笑道：“天王和军师多虑了。方头领之前与梁中书有旧交，或许可智取而非强攻。”
他转向方天靖，“方兄弟以为如何？”
方天靖心知宋江这是故意为难，但转念一想，这或许也是个机会。