方天靖与扈三娘在榆柳庄又停留了数日。
虽未明言，但两人之间的情愫已在那一夜之后悄然生根，彼此心照不宣。
然而，面对仍紧闭心扉的张贞娘，方天靖不愿令任何一方难堪，便决定暂时离开，带着扈三娘先行返回梁山。
临行前，他将费保、狄成等心腹召至密室。
“费保兄弟，”方天靖直接下达指令。
“你即刻着手，招募最好的船匠，不惜重金，以最快速度打造能远航的海船舰队。我们的目标，是南洋乃至更远的海域，那里的香料、珍宝，将是我们日后最大的钱粮支柱。”
费保闻言，兴奋之情溢于言表，抱拳说道：“大人放心！费保早盼着这一天！定不辱命！”
方天靖点头，又看向跃跃欲试的狄成。
“狄成兄弟，你另有重任。海路开通，明面上巡检司不便做的，便需暗中的力量。你挑选一批绝对忠心的好手，隐去身份，在海上发展一股势力。
首要之务，是设法与在登州的倪云兄弟取得联系，打通太湖至登州、乃至辽东的海上通道。日后，大名府有卜青兄弟经营陆路，太湖由费保掌控，登州有倪云策应，海上则由你来护航。我们要织就一张网，一张贯通南北、连接海陆的巨网。”
狄成神色凝重，应声说道：“狄成明白！必不负大人重托！”
安排妥帖，方天靖这才与扈三娘启程，返回梁山。
方天靖与扈三娘重返梁山泊地界时，一路遇到的巡山喽啰神色间却多了几分古怪，见到他们，往往欲言又止，匆匆行礼后便快步离去。
“方大哥，山寨里似乎有事发生？”扈三娘心思细腻，敏锐地察觉到了异常。
方天靖眉头微蹙，说道：“莫非是晁天王出事了，我们赶紧上山。”
两人径直前往聚义厅。
尚未踏入厅门，便听得里面人声鼎沸，似乎聚集了不少头领。
守门的喽啰见是他二人，脸色一变，连忙躬身行礼，“方头领，扈头领，你们回来了。宋头领他们正在厅内议事。”
方天靖与扈三娘交换了一个眼神，大步踏入厅中。
只见聚义厅内，梁山泊大小头领竟到了七七八八，只是不见晁盖。
方天靖心里咯噔一下，莫不是安道全也没能把他救活。
只见主位空悬，宋江和吴用分坐两边。
宋江的脸上挂着惯常的温和笑意，而吴用仍然是轻摇羽扇，目光低垂，不知在思量什么。
而最引人注目的，却是站在厅中一脸兴奋的矮脚虎王英，以及坐在一旁，面色尴尬的扈成。
厅内本来议论纷纷，但是随着方天靖和扈三娘的进入，却突然安静下来，所有人的目光都投向了他们。
宋江率先打破沉默，哈哈一笑，然后起身迎道：“方兄弟，三娘妹子，你们回来的正好！快请入座，正有一桩喜事要说给你们。”
方天靖拱手还礼，不动声色的问道：“不知是何喜事，劳烦公明哥哥与诸位兄弟齐聚？”
宋江笑道：“确是喜事一桩。王英兄弟自上次见得三娘妹子英姿，便一见倾心，日夜思念。