秘境深处，万籁俱寂，唯有古封印符文流转的细微嗡鸣，如同亘古不变的呼吸。阿阮静坐于符文中心，双眸微阖，长睫在白皙近乎透明的脸颊上投下浅浅阴影，姿态看似慵懒憩息。然而，她的一丝神念，却早已穿透秘境壁垒，跨越无尽虚空，如影随形般萦绕在西行的一人、一尺、一傀身上。
方才那无面幽傀自阴影中暴起发难，其诡异刁钻，以及阿木反应迅疾、反手间以新悟的“诛邪圣芒”将其秒杀湮灭的整个过程，都清晰无比地映照在她那浩瀚如星海的神念感知之中。
“反应尚可，未堕名头。只是力量运用仍显粗糙，浪费颇多，还需打磨。”她于心底淡淡评价了一句，听不出喜怒。旋即，一道凝练如丝的意念悄无声息地传出秘境。
不过片刻，两道身影便出现在秘境入口之外，躬身静候。正是已然稳固了元婴初期境界、气息比闭关前更为凝练沉厚的符夫子与凌绝剑。符夫子周身隐有玄奥符文流转，气机圆融；凌绝剑则依旧如出鞘利剑，锋芒内敛，却更显危险。
“进来。”清冷的声音直接在他们识海响起。
两人不敢怠慢，整肃衣冠，步入秘境，对着那符文中心的白衣身影恭敬行礼：“参见前辈（师姐祖宗）。”
阿阮连眼皮都未曾抬起，声音平淡无波：“陈峰去了西极坟场。”
轻飘飘一句话，却让符夫子和凌绝剑脸色骤变，瞳孔微缩。他们出关后已知晓盟主为追寻阿木机缘已独自西行，却万万没想到，目的地竟是那片号称生灵禁区的万古坟场核心！那里陨落的可是上古仙魔，法则崩坏，空间撕裂，邪物横行，即便是他们这等元婴修士踏入，也是九死一生！
“尔等二人，即刻点选一队宗门精锐，暗中跟随。”阿阮吩咐道，语气不容置疑，“记住，是暗中。非生死关头，不得现身，不得插手。让他自行历练，体悟生死间的锋芒。”
两人瞬间明白了阿阮的深意。盟主天纵奇才，机遇非凡，实力提升迅猛，但终究缺少在真正绝境死地中的血火磨砺。西极坟场危机四伏，杀机暗藏，正是最好的，也是最残酷的磨刀石。但他们这些老家伙，又岂能真眼睁睁看着宗门希望、师姐祖宗看重的人孤身犯险而无动于衷？这暗中护道，便是底线。
“晚辈遵命！”两人压下心中震动，齐声应道。
“记住，是暗中跟随。”阿阮再次强调，声音里多了一丝若有若无的寒意，“若让他提前发现了，或是因尔等存在而生出懈怠依赖之心……你二人便自行去幽冥血海深处，挖矿百年以儆效尤。”
符夫子和凌绝剑顿时感到一股寒意自脊背升起，连忙肃容保证：“绝不敢误前辈之事！定当小心隐匿，非万不得已，绝不现身！”
就在两人领命，正要转身离去安排之际，秘境入口处光影一闪，守拙道人火急火燎地冲了进来，脸上交织着浓浓的担忧和肉疼之色，人未至声先到：“师姐祖宗！师姐祖宗！您……您真让峰儿去那西极坟场了？那地方我听老药说过，上古战场啊！到处都是空间裂缝，随便刮过来一道乱流都能要人命！还有那些上古残留的战魂怨念，凶得很呐！太危险了！这成本太高了！万一……万一峰儿有个闪失，咱们宗门刚投进去那么多灵石资源，岂不是全打水漂了？这买卖亏大了啊！”
他冲到近前，也顾不上行礼，搓着手，眼巴巴地望着阿阮，脸上挤出讨好的笑容：“师姐祖宗，您神通广大，要不……要不您再赐下几枚保命的灵丹？不用多，就那种……吃下去能立刻立地化神、万法不侵的那种？这样峰儿安全有绝对保障，历练效率也高，咱们这投资回报率也能稳定点不是？”他说得眉飞色舞，仿佛在谈论一笔稳赚不赔的生意，脸上写满了“快给我，快给我”。
阿阮终于缓缓睁开眼，用一种近乎看傻子般的淡漠眼神瞥了他一眼，朱唇轻启，声音清冷如玉珠落盘：
“有。”
守拙脸上的焦急和肉疼瞬间被巨大的狂喜取代，眼睛瞪得如同铜铃，声音都激动得变了调：“真……真的？！我就知道！师姐祖宗您真是深不可测，慈悲为怀！有了这丹药，峰儿必定……”
“还有直接羽化登仙、与天地同寿的，”阿阮不紧不慢地打断他，语气平淡却带着一丝不易察觉的戏谑，“你要不要？一并给你？”
“……”守拙脸上的狂喜如同被冰水泼中，瞬间冻结，嘴巴半张着，后面的话全卡在了喉咙里。他看着阿阮那双深不见底、毫无笑意的眼眸，终于后知后觉地意识到自己方才的想法有多么离谱和痴心妄想，老脸瞬间涨得通红，讪讪地低下头，搓着手尴尬道：“呃……呵呵……说……说笑了，师姐祖宗……羽化登仙的……那个太……太贵重了，小子福薄命浅，消受不起，消受不起……立地化神的……其实也……也勉强……”
一旁的符夫子和凌绝剑死死低着头，肩膀控制不住地微微抖动，憋笑憋得十分辛苦，恨不得把脑袋埋进地里。
“滚去安排人手。”阿阮重新闭上眼，懒得再搭理这个时而精明时而犯浑的老抠门。
“是是是，这就滚，这就滚……不敢打扰师姐祖宗清修……”守拙如蒙大赦，额角都渗出了细汗，连忙拉着还在憋笑的符夫子二人，几乎是逃也似的退出了秘境。
直到退出秘境很远，守拙才长长舒了一口气，心有余悸地抹了把冷汗，嘟囔道：“师姐祖宗说话真是……吓死个人……直接成仙的丹药，想想也是不可能嘛……唉，白高兴一场……”
符夫子好不容易理顺了气，无奈笑道：“宗主，前辈之意，是让盟主真正依靠自身去历练、去成长，依靠外物拔苗助长，即便一时强大，也终非正道，根基不稳，未来必生祸患。”
凌绝剑也点头附和，眼神锐利：“不错。盟主乃身负大气运、大机缘之人，欲戴其冠，必承其重。非常之人，必当经历非常之事，于生死间磨砺锋芒，方能真正担当大任。我等暗中护持，只需确保其无性命之忧便可，其余磨难，皆是资粮。”
“道理我都懂！老夫活了几百年还能不懂这个？”守拙叹了口气，脸上的担忧却没减少半分，“就是心疼……呸！就是担心嘛！那可是咱们灵傀宗的全部家当……啊不是，是全部希望啊！”
他唉声叹气了几句，随即又像是想起了什么，精神猛地一振，小眼睛里重新闪烁起精打细算的光芒：“罢了罢了！既然非去不可，那就必须把成本控制到最低！符长老，凌长老，你们点人的时候，给我仔细挑！专挑那些遁法精妙、擅长隐匿、灵力悠长耐力足的！最大限度减少消耗！我再给你们批点……嗯……库房里最基础款的隐息符和回气丹，应该够用了……唉，能省则省，又是一笔开销……”
看着守拙立刻又掏出那个金光闪闪的“如意算盘”开始噼里啪啦地计算，符夫子和凌绝剑相视一眼，均是露出哭笑不得的神情，摇摇头，不敢再多言，赶紧转身去挑选合适的人手。
很快，一支由十名金丹后期修为、且尤其擅长隐匿、遁术和长途奔袭的内门精锐弟子组成的小队悄然集结完毕。符夫子与凌绝剑亲自带队，借助守拙批下来的（几乎是量产品牌最低配的）隐息符箓和回气丹，远远吊在陈峰西行路线的后方，借助西极之地本身混乱的能量场和复杂地貌小心翼翼地隐藏自身，如同最耐心的影子，默默履行着护道者的职责。
……
而此刻，远在西极坟场深处的陈峰，对身后这支由两位元婴长老率领的“豪华保镖”队伍的存在一无所知。他正全神贯注，将所有的精力都投入到应对眼前层出不穷的危机之中。