纳什带来的战术红利还在训练中持续发酵，另一则更具爆炸性的流言，如同太平洋上空酝酿的风暴，悄然笼罩了洛杉矶。
“听说了吗？德怀特…霍华德？”训练间隙，保罗·加索尔端着能量饮料，用他带着西班牙口音的英语，低声对正在练习底线跳投的陆鸣说道。他的眼神里混杂着好奇与一丝不易察觉的忧虑。
陆鸣刚刚命中一记翻身跳投，闻言手腕微微一僵。德怀特·霍华德，那个统治力曾令联盟所有内线胆寒的“魔兽”，三届最佳防守球员，奥兰多魔术的绝对核心。他的名号，在篮球世界如雷贯耳。
“有点风声，”陆鸣擦了擦汗，尽量让自己的语气听起来平静，“管理层…似乎想搞个大的。”
“大的？”安德鲁·拜纳姆不知何时凑了过来，他刚完成一组力量训练，额头上青筋还未完全消退，“有多大？还能有我们现在的内线组合强？”他拍了拍自己厚实的胸脯，又指了指陆鸣和加索尔，
“我们可是冠军内线！我，联盟最好的中锋之一！”他习惯性地忽略了自己“第三”的自封，直接晋升为“最好之一”。
陆鸣和加索尔交换了一个眼神，没有接话。拜纳姆的天赋毋庸置疑，但他的膝盖和情绪，就像是悬在头顶的达摩克利斯之剑。而霍华德，尽管上赛季因背伤困扰，但其健康的身体状态下的破坏力，尤其是防守端的覆盖面积和篮板能力，是任何球队都无法忽视的诱惑。
流言像野火般蔓延。ESPN的节目里，分析师们唾沫横飞地讨论着湖人、魔术、76人可能涉及的多方交易方案。更衣室里，球员们虽然表面上依旧专注训练，但私下里的窃窃私语不可避免。
“如果德怀特真的来了…”慈善·世界和平在一次队内对抗赛后，一边冰敷膝盖，一边对陆鸣嘟囔，“我们的禁区怕是连只苍蝇都飞不进来了。你，我，保罗，再加上他…上帝，那画面太美。”
陆鸣笑了笑，没说话。脑海中，系统光屏却不由自主地开始推演：“潜在队友适配性模拟：德怀特·霍华德。优势：历史级护框、篮板、挡拆顺下终结。劣势：低位技术粗糙，背伤隐患，性格…需观察。与宿主共存性分析：存在位置重叠风险（均偏向内线），需明确主次，优化空间分配。防守端兼容性：极高（禁飞区升级版）。”
风险与机遇并存。霍华德的到来，无疑能让湖人的内线防守提升到史无前例的恐怖级别，但球权的分配，战术地位的调整，尤其是拜纳姆的位置，都将成为巨大的问号。
这天晚上，陆鸣和科比加练结束后，坐在空荡荡的球场边。
“老大，霍华德那事…”陆鸣忍不住开口。
科比正在仔细地用胶布缠绕自己依旧需要保护的右手食指，动作一丝不苟。他头也没抬，声音平静：“米奇（库普切克）和我谈过。”
陆鸣屏住呼吸。
“德怀特是个野兽，健康的他，能改变一支球队的防守体系。”科比缠好胶布，活动了一下手指，眼神锐利如鹰，“但交易他，意味着要送走安德鲁。”
这话像一块石头投入陆鸣心湖。拜纳姆，那个虽然脑子有时不太灵光，但训练还算刻苦，在场上能和他一起翻江倒海的“大家伙”？
“大家伙他…”陆鸣张了张嘴。
“安德鲁很有天赋，”科比打断他，语气没有任何波澜，“但他不够稳定，无论是身体还是这里。”他指了指自己的脑袋，“而且，他的合同明年夏天就要到期了。管理层需要考虑未来，需要考虑…如何最大化利用我们最后的夺冠窗口。”
科比的目光投向悬挂在球馆上空的那些总冠军旗帜，特别是那三面连着挂起的（2000, 2001, 2002）——那是他和沙奎尔·奥尼尔创造的伟业，三连冠的辉煌。他深知超级内线对于王朝的意义。当年的奥尼尔是何等的不可阻挡，而如今的霍华德，似乎有潜力成为下一个具备类似统治力的内线巨兽。
“沙克当年…”科比难得地提起往事，语气里听不出太多情绪，只有纯粹的竞技考量，“他站在篮下，就是威胁。德怀特有那个潜质。而且，他更年轻。” 他看向陆鸣，“你和史蒂夫（纳什）的配合正在变好，如果内线再有一个拥有绝对牵制力的点，我们的进攻空间会更大，你的助攻数据，或许真能冲击一下那个家伙（勒布朗·詹姆斯）。”