龙安城的初秋总带着些捉摸不定的风，清晨还飘着细雨，午后就放了晴，阳光透过云层洒在青石板路上，映出湿漉漉的光斑。林缚刚在惠民堂看完最后一个病患，正收拾着药箱，就见张猛浑身是泥地撞了进来，手里攥着半张染血的羊皮卷。
“陛下，出事了！”张猛的声音嘶哑，额角的伤口还在淌血，“漠北七部的边界燃起了烽火，巴图族长派人送来急信，说‘黑风部’联合了西域的‘沙狼族’，带着千余骑兵越界了，扬言要夺回‘漠北粮仓’！”
林缚展开羊皮卷，上面是巴图潦草的字迹，墨迹被血水晕开了大半，只看清“粮田被毁”“族人被困”几个字。他指尖划过那些模糊的笔画，忽然想起三个月前去漠北巡查时，巴图指着万亩麦田笑说：“今年雨水足，这地里能长出养活三部人的粮食，再也不用靠天吃饭了。”那时的麦浪翻滚着，像片金色的海，巴图的小孙子还在田埂上追蝴蝶，银铃似的笑声能传到半里外。
“备马。”林缚将药箱甩给身后的医徒，转身走向兵器库，“让玄甲营集合，带足十日的粮草和箭簇，半个时辰后出发。”
“陛下，玄甲营昨夜刚从西境换防回来，弟兄们都还没歇过来……”侍卫长低声劝阻，却被林缚冷冷打断：“告诉他们，漠北的麦子熟了，不能让豺狼给糟践了。”
兵器库的铁门“吱呀”一声被拉开，寒气扑面而来。林缚取下挂在最深处的“裂穹”枪，枪身的玄铁在昏暗的光线下泛着冷光，这是当年他在极北冰原斩杀雪蛟时所得的蛟骨混合精铁锻造而成，枪尖三寸处还留着雪蛟的齿痕。他掂了掂枪身，忽然想起锻造这枪的老铁匠说的话：“兵器是死的，握枪的人心里得有光，不然再锋利的枪，也只会沾无辜人的血。”
半个时辰后，玄甲营的三百铁骑在城门外列队，马蹄踏过积水的洼地，溅起半人高的水花。林缚勒住马缰，望着队伍最前列的旗手——那面龙盟大旗被风扯得猎猎作响，旗面上的龙纹在阴云下像是活了过来，正蓄势待发。
“记住，”林缚的声音透过风声传到每个士兵耳中，“我们是去护粮，不是去屠营。黑风部的族人里，也有像巴图小孙子那样的孩子，不到万不得已，不准伤妇孺。”
队伍刚出龙安城地界，就见官道旁的老槐树下站着个身影，是苏眉。她怀里抱着个布包，见林缚过来，快步上前：“这是刚烙的麦饼，里面夹了肉干，路上垫垫肚子。”她替林缚理了理被风吹乱的衣襟，指尖触到他铠甲下的温热，“巴图送的信里说，黑风部这次带了‘破甲弩’，你千万小心。”
林缚接过布包，入手温热，麦饼的香气混着肉干的咸香钻进鼻腔。他忽然想起去年冬天，苏眉也是这样站在这棵老槐树下，目送他去平定西境的叛乱，那时她塞给他的是件厚棉袍，说“冰天雪地里，暖身子比啥都重要”。
“等我回来。”林缚翻身下马，将苏眉揽进怀里，铠甲的冰冷硌得她轻颤了一下，却还是紧紧回抱住他，“我让厨房炖了羊肉汤，回来就能喝。”
铁骑扬起的烟尘渐渐模糊了龙安城的轮廓，林缚回头望了一眼，那棵老槐树下的身影越来越小，最终缩成个黑点。他收回目光，将布包塞进马鞍旁的袋里，举起裂穹枪：“加速前进！”
队伍行至漠北边界的“断云岭”时，天色暗了下来，风里夹杂着浓重的血腥味。林缚抬手示意队伍停下，翻身下马，蹲下身捻起一撮土——土是黑红色的，混着未干的血渍，还带着麦秆被碾碎的青涩气。
“前面就是巴图的营地。”张猛指着岭下的火光，“看这烟的颜色，粮草怕是真被烧了。”