“把稻种收好，”林缚对农技师说，“核心的培育法子，只教给咱们镇的人。”他转头对乡勇们道，“从今天起，镇口加派岗哨，非本镇人进出，都要登记。”
安排妥当后，林缚回到议事厅，见林武师不知何时回来了，正坐在桌边擦拭长枪。枪尖的寒光映着他的脸，神情比往常严肃。
“青州王这是试探。”林武师开口，“稻种只是由头，他想看看云漠镇的底气。”
“那我们的底气是什么？”林缚问。
林武师将枪放在桌上，枪杆与桌面碰撞，发出沉闷的响声：“是咱们手里的枪，是仓里的粮，是镇民们的日子——他们想抢稻种，得问问乡勇们答应不，问问正在田里抢收的农人答应不。”
林缚看着窗外，雨不知何时小了，镇里的灯火渐次亮起。农技师的院子里还亮着灯，隐约传来算盘声——他们在核算新稻种的产量；粮仓方向，守仓的乡勇正来回踱步，蓑衣上的雨水在地上积成小小的水洼；王大叔家的窗户透出昏黄的光，大概又在给账本补注脚。
这些细碎的光，这些踏实的声响，或许就是林武师说的“底气”。
夜里，林缚躺在床上，听着窗外的雨声，想起陈供奉说的“帝朝”。或许帝朝的强者真能一剑断山，但此刻支撑着云漠镇的，不是那样的惊世之力，而是无数普通人守着自己的日子，一步一步往前走的韧性。
第二日天刚亮，监察司的人就到了。为首的是个面容刚毅的中年男子，只带了两个随从，没穿官服，背着个旧行囊，看着像个寻常行商。
“我是监察司的赵佥事。”他递过令牌，语气平和，“听说有人来云漠镇找茬？”
林缚将李税吏的文书给他看。赵佥事看完，眉头拧成了疙瘩：“青州王最近动作不少，前几日刚把自己的亲信塞进了圣朝户部，看来是想把手伸到农桑这块了。”他抬头看向林缚，“你们做得对，圣朝的规矩，不能让这种人坏了。”
他没多留，只说会把此事上报中枢，临走时拍了拍林缚的肩膀：“陈供奉没看错人。记住，圣朝的层级再高，根也在你们这些守着土地的人身上。”
赵佥事走后，阳光终于穿透云层，照在湿漉漉的镇街上，折射出七彩的光。乡勇们在晒谷场晾晒被雨打湿的铠甲，农人们扛着锄头往田里去，嘴里哼着新编的歌谣，唱的是“新稻满仓，不怕风霜”。
林缚站在晒谷场边，看着这一切，忽然觉得心里的沉郁一扫而空。青州王的试探也好，隐藏的暗流也罢，终究抵不过眼前这生生不息的日常。
他转身往农技师的院子走，想问问稻种推广的册子写得如何了。刚走到门口，就见农技师举着册子跑出来，脸上带着笑：“林缚小哥，你看！咱们的新稻种，亩产比普通稻种多收了足足五斗！”
册子上的数字红得刺眼，旁边还画着稻穗的草图，饱满得仿佛要坠下来。
“太好了！”林缚接过册子，指尖抚过那些数字，“快，抄几份，一份报给圣朝农桑司，一份留给咱们镇的账册——这才是最该让青州王看看的东西。”
阳光落在册子上，落在林缚和农技师的笑脸上，落在云漠镇崭新的一天里。那些藏在层级阴影里的锋芒，那些试图窃取成果的暗流，在这样踏实的喜悦面前，忽然变得微不足道。
因为他们都知道，真正支撑着层级往上走的，从来不是阴谋诡计，而是这沉甸甸的稻穗，是这看得见摸得着的收获，是每个普通人对好日子的向往与奔赴。