她掰着手指头：“像郑武当那种又能干又忠心的老黄牛，就得夸，就得赏，让他死心塌地给你干活！至于那些阳奉阴违的蛀虫，”
她眼神一厉，做了个抹脖子的动作，“那就该打打，该杀杀，绝不手软！抄他们家充实国库，正好拿来赏干活的人！”
尉迟澈听着她这套半吊子理论，瞥了她一眼，淡淡开口：“说得轻巧。人心难测，恩宠太过了容易滋生贪婪之心。”
“那是因为你不敢啊。”慕朝歌脱口而出。
尉迟澈眸光一凝。
慕朝歌没察觉，继续侃侃而谈：“你不敢真的信任大臣，总觉得谁都可能背叛你，所以你就把所有人都推得远远的，只用恐惧来控制他们。这样是省心，但也累啊，而且，关键时候，可能没人真心帮你。”
“信任？”尉迟澈重复了一遍这两个字，声音低沉，仿佛带着一丝血腥气，“朕确实不敢。”
他移开目光，不再说话。
慕朝歌看着他这副样子，到嘴边的话忽然噎住了。
她这才后知后觉地意识到，自己可能无意间触碰到了他内心深处某个绝不允许外人踏足的禁区。
那里或许埋葬着一段被背叛，付出过惨烈代价的过去。
一时陷入了沉默。
慕朝歌挠挠头，有点无措。她好像……又说错话了？
祭祀大典在一种空前热烈的气氛中结束，接下来便是举办宫宴。
宫宴之上，丝竹悦耳。
百官按品级落座，推杯换盏，表面上一派祥和。
慕朝歌坐在最上首的龙椅上，面无表情地接受着臣子们的敬酒和恭维。
尉迟澈则坐在妃嫔席位的最前端，顶着她的脸，低眉顺眼，努力降低存在感。
酒过三巡，总有不长眼的要跳出来。
一位负责记录帝王起居的谏官，颤巍巍地出列，手持玉笏，一脸忧国忧民：“陛下，臣近日观起居注，见陛下有一夜竟传唤茶水达十二次之多！陛下！”
他扑通跪下，痛心疾首，“龙体乃国之根本，万望陛下保重圣体，切勿过度沉迷后宫，损耗元气啊！”
“噗——”底下有几个年轻臣子没忍住，差点笑出声，又赶紧死死憋住，脸涨得通红。
慕朝歌一口酒差点呛在喉咙里，脸腾地就红了。
哪是她沉迷后宫！
那是她半夜睡不着，故意折腾尉迟澈，一会儿要喝水，一会儿嫌水烫，一会儿嫌水凉，来回指使他玩呢！
她心虚地瞟了一眼尉迟澈的方向，果然接收到两记锋利的眼刀，如果眼神能杀人，她估计已经被凌迟了。
“咳，”慕朝歌干咳一声，强行板起脸，“爱卿所言极是。朕知道了。”
心里暗骂这记录官真是事无巨细，这种丢人事也往上写！
这时，又一位大臣出列，是工部的一个郎中，借着酒意，语气有些冲：“陛下，如今秋收已过，正是兴修水利之时。然而户部一再推诿，迟迟不肯拨付钱粮，长此以往，恐误了农时，来年若遇水旱，百姓怎么办？朝廷年年说要重视水利，到头来却……”
他话里满是抱怨，虽未明指，但怨气直指朝廷光说不练。
慕朝歌脸色一沉。
她最烦这种自己没本事解决问题，只会在公共场合抱怨的人。她冷冷地瞥了那人一眼，没立刻发作，却暗中记下了他的样貌和官服品级。
工部的？行，我记住你了，回头就让金甲军查查，是真为公事着急，还是自己捞不到油水在这儿撒泼。
忽然，一位眼尖的宗室老王爷注意到了龙案一角放着的一个小玩意儿。
那是一个造型别致的鎏金铃铛。
老王爷笑着打趣道：“陛下案上这小铃铛倒是别致，不知有何妙用？”
众人目光都被吸引过去。
慕朝歌眼睛一亮，正愁没机会搞事呢！
她拿起那七星铃，故意轻轻晃了晃，发出一串清脆的叮铃声，笑道：“皇叔好眼力。此物乃大理寺卿郑爱卿所赠，朕觉得有趣，便放在案头把玩。”
唰！
一瞬间，所有目光全都聚焦到了大理寺卿郑武当身上！
郑武当一口酒差点喷出来，心里叫苦不迭，差点当场给跪了！
陛下啊陛下！你这不是把老臣放在火上烤吗？
果然，那些原本保持中立的或者暗中倾向晋王一派的大臣们，眼神立刻就变了，看向郑武当的目光充满了质疑。
甚至有人低声阴阳怪气：“郑大人真是……深得圣心啊。”
郑武当百口莫辩，额头冷汗直冒。
他若此刻否认，就是当众打皇帝的脸，死路一条。
可若承认，就等于向所有人宣告，他郑武当，是铁杆的保皇派了！
他原本还想再观望观望的啊！
抬起头，看向龙椅，却见“陛下”正笑吟吟地看着他，那眼神分明在说：“爱卿，该你表态了。”
郑武当内心挣扎无比，最终把心一横，声音带着一丝颤抖：“臣愧不敢当！能得陛下喜爱，是臣的福分！微臣愿为陛下，为大殷，鞠躬尽瘁，死而后已！”
这话，等于正式宣誓效忠了。
“好！”慕朝歌抚掌大笑，“郑爱卿忠心可嘉！朕心甚慰，来人，赏！”
一场戏，演得滴水不漏。
郑武当在一片复杂的目光中谢恩，退回座位，后背官袍都被冷汗浸湿了。
然而，风波并未平息。
户部一位侍郎显然对刚才工部官员的指桑骂槐极为不满，此刻见皇帝心情似乎不错，又旧事重提，语气强硬：“陛下，并不是户部有意拖延水利款项。实乃国库空虚，各处都要用钱，修水利动辄数十万两白银，钱从哪里来？如果轻易允诺，届时拿不出钱，岂非失信于天下？”
他仗着掌管钱粮，语气颇为倨傲，隐隐有逼迫皇帝当场做决定的架势。
刚刚被迫表了忠心的郑武当，正憋了一肚子窝囊气，见状立刻反驳：“常侍郎此言差矣！水利关乎国本，关乎万民生计，岂能因暂时的困难便置之不理？国库空虚更应精打细算，将银钱用在刀刃上！莫非户部的账目就真那么清白，挤不出半分银子用于正事？”