“刘司马正在全力追查，但目前线索很散，似乎同时从几个不同的坊市、茶楼开始流传，难以确定真正的源头。不过，他注意到，有几个经常在酒肆散布消息的闲汉，最近手头阔绰了不少，似乎与崔家名下的某个商铺管事有过接触。”石柱回道。
崔家！果然还是他们！或许还有魏王府的影子掺杂其中。
薛斩沉默片刻，忽然问道：“处默还说了什么？”
石柱愣了一下，回想道：“处默公子还说……说他爹，也就是卢国公，前几天在兵部衙门，当着不少人的面，把两个私下议论将军‘年少骤贵，恐非国家之福’的员外郎给揍了，骂得他们狗血淋头，最后是李靖大将军亲自过来才拉开。陛下听闻后，也只是笑了笑，并未责罚卢国公。”
薛斩闻言，嘴角微微扯动了一下，心中那股因流言而起的寒意，被程咬金这蛮横却有效的维护驱散了些许。老程这是在用他特有的方式，警告那些背后嚼舌根的人。
“告诉陈风，让他转告处默和刘司马，”薛斩思索良久，缓缓开口，“流言之事，暂时不必大动干戈去澄清，越是澄清，传播越快。让刘司马继续暗中追查源头，尤其是与崔家、魏王府有关的线索，但要更加小心，不要打草惊蛇。重点，让他去查一查那个‘听雪楼’，特别是裴明和魏王府记室参军在那里会见了哪些人，谈了些什么。需要银钱打点，让处默想办法。”
“是！”石柱记下。
“另外，”薛斩目光锐利，“让刘仁轨想办法，在不暴露自身的情况下，将裴明与魏王府往来密切，以及他曾试图在凯旋当日闯营‘询问’我的事情，巧妙地透露给……御史台那位以刚正不阿、尤其厌恶结党营私着称的刘洎刘御史。”
石柱眼睛一亮：“将军是想……”
“裴明不过是条小鱼，但他背后的主子，既然敢伸爪子，就要有被剁掉的觉悟。”薛斩语气平淡，却带着一丝凛冽的杀机，“我们不动则已，一动，就要打在七寸上。先从这条小鱼开始，敲山震虎。”
“明白！”石柱兴奋地应道，立刻转身出去安排。
屋内恢复了安静。薛斩走到窗边，望着庭院。阳光透过梅枝，在地上投下斑驳的光影。他体内的那丝异种真气，似乎在感受到主人心绪的变化后，隐隐有些躁动，带来一阵细微的刺痛。
他深吸一口气，强行将那刺痛压下。流言如同暗处的冷箭，而他的反击，也将从这看似平静的别院中，悄无声息地展开。利用刘洎这等清流御史去对付裴明，是借力打力，既能避免自己直接与魏王或崔家冲突，又能有效地给对方一个警告。
这只是第一步。他需要更多的信息，更需要尽快恢复实力。杨医丞的话提醒了他，那丝异种真气是个隐患，但也未尝不能利用。若能将其炼化，或许能因祸得福？
他回到榻上，盘膝坐好，再次尝试引导内息。这一次，他不再刻意避开那丝异种真气盘踞的丹田区域，而是小心翼翼地分出一缕极其细微柔和的内息，如同蛛丝般，缓缓靠近，试图去接触、感知那股凝练而锋锐的残留力量。
过程极其凶险，如同在悬崖边走钢丝。那异种真气感受到外来内息的靠近，立刻变得躁动不安，散发出冰寒的敌意。薛斩只觉得丹田处传来一阵针扎般的剧痛，额头上瞬间渗出冷汗。他立刻停止靠近，只是维持着那缕内息在周围盘旋，如同耐心的猎手，等待着时机。
一次，两次，三次……他不断地尝试，每一次都控制在极限范围内，绝不贪功冒进。剧痛反复袭来，但他眉宇间的神色却愈发坚定。他深知，要想在这危机四伏的长安立足，恢复甚至超越以往的实力，是唯一的依仗。这点痛苦，与狼穴谷的绝望、断魂崖的凶险相比，又算得了什么？
霜刃需经百炼，方能无坚不摧。而他薛斩，这把因重伤而暂时蒙尘的利刃，正在这药香与杀机并存的别院中，悄然重砺锋芒！