新黑水领城镇中心。
一座临时征用的石屋被充作工务所。
屋内炭盆烧得噼啪作响，同时也弥漫其中的一丝焦灼气息。
菈妮正站在一张摊开巨大羊皮纸的粗糙木桌前。
她的指尖无意识地划过绘有黑水河蜿蜒轮廓的墨线。
浅灰色的眼眸里映着跳跃的灯火。
也映着桌边分列两侧、神情激动的工头们。
“……菈妮小姐，您得听听咱原住民的！”
一个皮肤黝黑、指节粗大的汉子拍着图纸东侧标记，唾沫星子几乎溅到图上：
“东码头，那是之前黑水领就划定的重要码头。
那里水最深，暗流最少。
当年格雷王国南来北往的商船，哪个不是乖乖停在这儿卸货？
水上商道的命脉就在这儿！
不先建它建啥？”
“重要是重要，但你有没有考虑先建设它的成本呢？”
这时，对面一个穿着半旧风蒲领样式短袄的精瘦汉子，立刻梗着脖子反驳。
他指着东码头区域周围密密麻麻标注的废墟阴影：
“瞅瞅！那里全是大火烧塌的石头房子残骸。
光搬那些断梁烂石头，没俩月都清不完？
反观西码头建址。”
他的手指猛地戳向图纸西侧一片相对平坦的河滩：
“地势开阔，离咱新修的主干道也不远。
运料、上工，都能省去很多人力。
我觉得，新黑水领就该有新气象，紧贴着新城建新港。”
“放屁！西边水浅，河底还尽是烂泥，大船进得来吗？”
“东边清理费工费时，耽误了开春通航，你担得起？”
两拨人越说越激动，脸红脖子粗，唾沫横飞。
各自坚持的理由听起来都像那么回事。
木桌被拍得嗡嗡作响，羊皮纸边缘都卷了起来。
而被他们架在中间的菈妮，眉头更是紧紧锁着。
她的指尖在图纸东、西两个点之间来回游移。
她理解原住民对故土的眷恋与旧日荣光的执念，也清楚风蒲移民务实求效、急于安顿的心思。
手心手背都是肉，重建伊始最怕人心不齐。
她清了清嗓子，试图压下嘈杂：
“各位，请冷静点！
东码头有历史优势，西码头有地利便利，这我都明白。
重建码头是大事，关系到整条商路，我们必须……”
话还没说完，又被新一轮的争吵盖过。
菈妮感到一阵疲惫和无力涌上来。
这些天处理各种纠纷，她都能凭着耐心和公正化解。
可这码头选址牵扯更深，是领地的经济命脉所系，她不敢轻率。
看着眼前争执不下的人群，她第一次感到裁决者的重担是如此沉甸甸。
正当她苦恼地揉着额角，思索着如何暂且安抚双方、争取更多勘测时间时。
“我看，就建在西码头吧。”
一个沉稳、带着不容置疑力度的声音，瞬间压过了所有嘈杂。
整个工务所骤然安静下来。
所有人都循声望去，看向门口。
菈妮猛地抬头，浅灰色的眸子瞬间亮了起来。
门口的光影里，站着一位身披金纹银甲的金发青年。
他身姿挺拔如松，深邃的蓝眸平静地扫过屋内每一张惊愕或不满的脸。
那股久居上位、历经沙场磨砺出的无形威严，顿时弥漫开来。
让最激动的工头都下意识地缩了缩脖子，把到了嘴边的反驳咽了回去。
是亚瑟，他迈步走了进来。
他走到菈妮身边，目光落在图纸上。
手指精准地指向西码头的位置。
然后，声音不高，却字字清晰：
“理由有三。”
“其一，效率优先。
黑水领百废待兴，时间就是生机。
清理东码头废墟耗时耗力，拖慢全局。
西码头地势开阔，毗邻主干道，建材运输、工人调度事半功倍。
港口早一日建成，商船早一日通航，粮食、货物、财富才能源源不断进来。
养活黑水领子民，提振整个领地！
这是燃眉之急！”
他顿了顿，目光锐利地扫过那些面露不甘的原住民工头：
“其二，新城新港，一体规划。
新黑水领的中心，正在向西转移。
主干道、新居所、未来市集，都围绕此展开。
港口紧邻新城核心，货物流转便捷，更能带动周边发展。
守着老东码头的废墟，难道要把新城一分为二？
还是让商人多绕几里冤枉路？
格局要打开！”
最后，他的声音放缓，却带着更深的理解：
“其三，东码头的‘根’，不在石头，在人！
等西码头建成，商路畅通，黑水领繁荣起来。
我们有的是时间和资源，把东码头那片废墟清理出来，甚至恢复得更好。
现在，应该让它成为一个未来的目标，而不是阻碍我们前进的绊脚石。
请记住，人活着，有饭吃，有活干，有盼头，才是新黑水领真正的‘根’！”
亚瑟一番话，逻辑清晰，掷地有声。
顿时，工务所里陷入一片寂静。
刚才还脸红脖子粗的工头们面面相觑。
他们眼神里的不服气渐渐被思索取代，最终化为了然和一丝不易察觉的敬畏：
这位突然出现的年轻骑士大人，说的话……确实在理。
“听……听骑士大人的！”
风蒲领的精瘦汉子最先反应过来，大声应道。
“是……是，大人说得对。”
原住民的黑脸汉子也低了头，瓮声瓮气地附和。
其他工头也纷纷点头称是。