喵千岁心头的不安更甚，却依旧维持着平静：“能陪陛下对弈，是臣妾的荣幸。”
随新帝走进殿内，她才发现，殿内早已被收拾干净，昨夜被翻乱的痕迹荡然无存，显然是有人提前打点过。她心中一动，看向新帝身后的太监总管，对方眼神闪烁，显然是得了某人的嘱咐。
难道是卫凛？他竟能在陛下到来前，悄无声息地让人收拾好屋子，避免她被问责？
对弈的棋盘早已摆好，黑白棋子在晨光下泛着温润的光。新帝执黑，喵千岁执白，两人落子无声，气氛却格外凝重。
“听闻昨日皇后派人去你殿里搜查了？”新帝忽然开口，语气平淡，像是在说一件无关紧要的事。
喵千岁捏着棋子的手微微一顿：“是，皇后娘娘也是听信了流言，担心臣妾被邪祟所扰，一番好意。”
“哦？”新帝挑眉，“那李贵人梦魇之事，你怎么看？”
“臣妾不知。”喵千岁落下一子，“深宫之中，流言蜚语本就多，臣妾只知安分守己，不敢妄议他人。”
她避重就轻，不愿卷入皇后与李贵人的纷争。
新帝看了她一眼，忽然笑了：“你倒是比你父亲会藏拙。”
喵千岁心头一紧，没有接话。
“你父亲是个忠臣，可惜……太刚直。”新帝语气带着一丝惋惜，落子的速度却快了几分，“有时候，刚直是好事，却也容易伤人伤己。”
他的话意有所指，像是在提醒她，也像是在感慨太傅的命运。
喵千岁沉默地落下棋子，棋盘上的局势渐渐变得复杂，黑白交错，犬牙交错，像极了这深宫的权力斗争。
一局终了，喵千岁以半子之差落败。
“你棋艺不错，只是……少了点狠劲。”新帝看着棋盘，缓缓道，“在这宫里，心太软，是活不长久的。”
“臣妾愚钝，只求安稳度日。”喵千岁垂眸道。
新帝笑了笑，没有再说话，起身离开了偏殿。
看着他离去的背影，喵千岁才松了口气，后背已被冷汗浸湿。新帝的态度太过暧昧，他似乎知道些什么，却又不点破，像在观察她的反应，将她当成一枚随时可以动用的棋子。
而北营统领向皇后报信的事，他不可能不知道，却只字未提，这本身就透着诡异。
“姑娘，陛下这是什么意思？”青禾忧心忡忡地问。
“不知道。”喵千岁摇摇头，“但可以肯定，他不会让我轻易死了。”
她走到窗前，看着那盆野菊，忽然觉得，这深宫的暗潮，比她想象的更汹涌。血书的出现，像投入湖心的巨石，不仅没有平息风波，反而激起了更大的浪。
而她与卫凛，就像站在浪尖上的人，稍不留意，便会被卷入深渊。
但她没有退路。为了父亲的清白，为了那些无辜的旧部，也为了……那些藏在暗处的守护，她必须走下去。
窗外的野菊在风中轻轻摇曳，像在无声地鼓励。喵千岁的眸色渐渐变得坚定，指尖再次抚过那枚黑檀木腰牌，感受着上面残留的温度。