茯苓却是一派云淡风轻，仿佛他口中的“危险”不过是清风拂面。她微微扬起下巴，语气带着十足的把握：
“查？谁会来查我？”她目光扫过这偌大却已显颓败的侯府，“在全京城的人眼里，我沈茯苓，就是一个被爱情冲昏头脑、对赵珩痴心不悔的女人。我掏空嫁妆填补侯府亏空，我容忍表妹欺辱，我甚至贤惠大度地替他纳妾，我爱他爱得如此深沉，如此卑微，谁会相信，我会是那个下手害他的人？”
她顿了顿，“在他们眼中，我不过是个运气好点、会做点生意、懂得钻营，靠着给皇后和各位娘娘送些新奇玩意儿讨得几分欢心的商贾罢了。一个满心只有丈夫、只会争风吃醋、靠着小恩小惠巴结权贵的后宅妇人，能有什么威胁？又能有什么胆量和本事，去做这等弑夫的大事？他们怀疑谁，都不会怀疑到我头上。”
沈清和听着她的话，看着她脸上的光芒，先是怔住，随即，那双深邃的眼眸缓缓眯起。
他忽然学着她刚才的样子，也伸出手指，带着几分宠溺，几分无奈，还有几分说不清道不明的亲昵，轻轻点在茯苓光洁的额头上。
“你呀……”他模仿着她的语气，声音低沉而温柔，带着纵容。
这两个字，包含了太多未尽之言。有对她兵行险着的担忧，更有一种“无论你做什么，我都会在你身后”的无条件支持。
指尖相触的瞬间，仿佛有微弱的电流划过。茯苓看着他近在咫尺的、写满了复杂情愫的眼眸，心头莫名一跳，竟有些不敢与他对视，微微偏开了头。
烛火在秋夜里轻轻跳动，映着沈自然专注的侧脸，虽然刚开始有点不习惯这边，学习有点跟不上，但是后面通过自己的努力很快就适应了。如今，他的课业文章回回皆是甲等，被先生拿来示作范例。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开，茯苓端着一碗温热的桂圆羹走了进来。她将碗轻轻放在书案一角，伸手欲将灯芯拨亮些，终究还是收回手，柔声劝道：“自然，时辰不早了，快歇了吧。功名要紧，身子骨更要紧。别试还没考，眼睛倒先熬坏了。”
沈自然立刻放下笔，顺从地应了一声：“这就睡了，姑母。”他并非敷衍，而是真心听从。这简简单单的一句叮咛，对他和妹妹月归而言，是久违的、带着母亲温度的珍宝。他们自幼失怙，相依为命，在来到姑母这里之前，早已习惯了人情冷暖，几乎忘了被人如此记挂在心上是什么滋味。
茯苓怜爱地摸了摸他的头，方才掩门离去。
他这里烛火一熄，隔壁悄悄探进一个小脑袋，是妹妹月归。小姑娘蹑手蹑脚地溜进来，趴在哥哥床边，眼睛在黑暗里亮晶晶的，压低声音说：“哥哥，姑母真好，真温柔。要是，要是姑母是我们的阿娘，该有多好啊。”
沈自然心头一热，随即又是一酸。他伸手摸了摸妹妹的脑袋，声音放得极轻，也极郑重：“傻丫头，这话在外面可千万不能说。姑母自有她的孩子，我们，我们心里知道姑母好，记着她的恩情就是了。”
他口中这般说着，心里却不可抑制地生出同样的渴望。那个表兄，在他眼中，简直是身在福中不知福。若真能唤姑母一声“阿娘”，他定要拼尽全力，考取功名，光耀门楣，让她成为世上最受人尊敬、最享清福的母亲。