所有视线又齐刷刷地转向了茯苓。这可是在老太太的寿宴上！柳含柔此举，无异于当众打茯苓的脸，指责她苛待亲戚，心思歹毒。
然而，被当场发难的茯苓，脸上却不见丝毫慌乱与怒气。她只是缓缓地将手中的茶杯放下。
她目光落在跪地哭泣的柳含柔身上，既没有立刻去扶，也没有出言呵斥，只是微微蹙了蹙眉，语气带着几分恰到好处的疑惑与不赞同，“含柔妹妹，你这是做什么？”
她顿了顿，目光扫过在场神色各异的宾客，最后又落回柳含柔身上，语气加重了几分。
“今日是老太太的六十大寿，宾朋满座，乃是府中天大的喜事。你身为小辈，不顾自己病体，贸然闯入宴席，行此大礼，哭哭啼啼，言语不详，这岂不是在给老太太添堵，给这喜庆的日子找不痛快吗？”
她三言两语，便将柳含柔“诉冤”的行为，定性为了“不顾大局”、“搅扰寿宴”、“给长辈添堵”的不懂事之举。
不等柳含柔辩解，茯苓便转向旁边的丫鬟，“还愣着干什么？没见表小姐病得神智都不清了？连场合都分不明！赶紧扶表小姐起来。”
随即，茯苓转向满堂神色各异的宾客，脸上带着恰到好处的、混合着些许无奈的笑容，“让诸位夫人、小姐见笑了。”
她先是微微致歉，旋即自然而然地引出了柳含柔的身份，“这位是世子的远房表妹，姓柳，闺名含柔。也是个可怜见的，父母去得早，如今孤身一人在京，寄居在我们侯府。”
“说起来，她年岁也不小了，这终身大事却一直耽搁着。”茯苓语气转为郑重，目光恳切地扫过在场所有有头有脸的夫人们，“常言道，长嫂如母。世子忙于公务，老太太年事已高，我既为嫂嫂，少不得要多操一份心。”
她微微福了一礼，笑容温婉，“今日借着母亲寿宴，诸位贵人都在，我也就厚着脸皮，向大家讨个巧。若诸位府上，或相识的人家里，有适龄公子，不拘家世是否显赫，只求人品贵重、能踏实过日子的，还望各位夫人多多留意，帮忙牵个线，介绍一二。我在这里，先替我们侯府，替含柔妹妹，谢过诸位了！”
既点明了柳含柔孤女、寄人篱下的处境，又彰显了自己不记仇的美好品德。更妙的是，她将说亲的范围定得极广，不拘家世、人品贵重即可，看似放宽了条件，实则将柳含柔的婚配档次无形中拉低了不少。
在场的夫人们哪个不是人精？瞬间就明白了茯苓的用意。看向柳含柔的目光，也从最初的些许同情或好奇，变成了意味深长的打量和评估。
有人笑着应和：“世子夫人真是心善，对表小姐的事如此上心。”
“是啊，长嫂如母，这话一点没错。”
“柳小姐模样标致，性情瞧着也柔顺，说亲事不难，夫人放心，我们都帮着留意。
柳含柔坐在椅子上，听着茯苓三言两语就将自己的终身大事当成一件“待处理的麻烦”公之于众，感受着四面八方投来的、如同打量货物般的目光，只觉得浑身冰凉，脸上血色尽失，屈辱和愤怒几乎要将她淹没，沈茯苓怎么会突然变成这样？她攥紧了手中的帕子，指甲深深掐进掌心，却连一句反驳的话都说不出来！茯苓占尽了道理，她若此刻闹起来，只会显得更加不懂事。