林嬷嬷并未急着去见茯苓，而是先依礼去拜见了卧病在床的老太太。
寿安堂内，老太太早已听闻了那“五百万两”和宫中嬷嬷的消息，正气得心口绞痛，眼前发黑。那可不是五百两、五千两，是整整五百万两啊！足够支撑整个侯府奢华无度地过上几年！这沈氏，竟眼都不眨就捐了出去！她怎么敢？！
可当林嬷嬷站在她床前，言语恭敬却带着宫廷威仪，口口声声夸赞“世子夫人深明大义，心系百姓，实乃贵女典范”、“皇后娘娘甚为欣慰”时，老太太只觉得喉头腥甜，一口老血差点喷出来，却只能强行咽下，挤出一个比哭还难看的笑容，连连点头称是，半句不是也不敢说。
林嬷嬷雷厉风行，安顿好后便立刻接手了府中账册和对牌，开始清查。她手段老辣，眼光毒辣，那些被柳管家自以为隐藏得很好的亏空、挪用、虚报，在她面前如同秃子头上的虱子，一清二楚。
而茯苓，此刻却悠闲地坐在自己院中的花厅里，拈着一块新做的桂花糕，小口品尝着，姿态惬意。
小桃在一旁还有些肉疼那五百万两银子，小声嘟囔：“夫人，那也太多了……”
茯苓咽下糕点，用帕子擦了擦嘴角，眼中闪过一丝精明的光芒：“多？这五百万两，花得值。”
“先用这笔钱，在皇后和陛下那里挂个号，留下一个忠君爱国、急公好义的印象。这比什么虚名都有用。”茯苓缓缓道出真正的意图，“我从始至终想要的，是皇商。”
她要的，是沈家能够摆脱单纯商贾的身份，成为为宫廷采办、拥有特权和庇护的皇商！这五百万两，是她向皇后递出的投名状。
不过短短数日，侯府上下便风气一新。月例发放严格按照定例，再无半分逾矩。往日里那些仗着主子宠爱或关系盘根错节而浑水摸鱼、中饱私囊的，都被她以雷霆手段揪出，或罚或撵，毫不容情。
柳含柔听闻自己院里的用度被大幅削减，连每日的燕窝补品都断了供，又急又气，带着丫鬟想来寻茯苓“说道说道”，结果连茯苓的面都没见到，就被林嬷嬷身边的小宫女不软不硬地挡在了院外。
“表小姐，夫人正在理事，不便打扰。府中一切用度皆按规矩来，若有疑问，可待老奴回明夫人后，再行定夺。”林嬷嬷语气平淡，却带着不容置疑，让柳含柔满腹的委屈和算计都噎在了喉咙里，只能灰溜溜地回去，对着空了的妆匣和日渐“朴素”的衣裙暗自垂泪。
赵珩下朝回府，得知府中变故，尤其是柳含柔受了委屈，顿时火冒三丈，径直冲到了茯苓的院子里兴师问罪。
“沈茯苓！你这是什么意思？柔儿身子弱，需要精细将养，你为何克扣她的用度？还有，谁准你私自将宫中嬷嬷引入府中，搅得家宅不宁？！”赵珩怒气冲冲，习惯性地摆出世子爷的架子。