这时被茯苓点名去煎药的小青端着一碗新煎好的药走了进来。那药碗温热，不再滚烫，显然是特意晾到了适宜入口的温度。
茯苓亲自接过药碗，坐到床边的绣墩上，用汤匙轻轻搅动了几下，舀起一勺，小心翼翼地吹了吹，然后才递到老太太唇边，声音柔得能滴出水来：“母亲，药来了，温度正好，您慢些喝。”
老太太看着那黑黢黢的药汁，心里憋着火，又存了几分故意刁难的心思，勉强张开嘴喝了一小口。
药汁刚一入口，一股难以形容的、极致的苦涩瞬间炸开！那苦味霸道无比，直冲天灵盖，呛得她喉头一紧，胃里翻江倒海，下意识就要扭头吐出来！
“母亲！”茯苓眼疾手快，空着的那只手看似轻柔实则有力地扶住了老太太的后颈，阻止了她吐药的动作。她脸上依旧是那副温婉贤淑的模样，语气带着恰到好处的担忧和劝慰，声音不大，却清晰地传入老太太和屋内所有竖着耳朵的下人耳中。
“良药苦口利于病啊。太医开的方子，定然是对症的。我知道这药滋味不好，但为了身子骨能快些好起来，您可千万要忍耐，不能再吐了。”她一边说着，一边又将一勺药稳稳地递到老太太嘴边，眼神温和却带着不容拒绝，“来，母亲，再喝一口，慢慢喝，都喝完病才能好。”
老太太被那恐怖的苦味折磨得眼泪都快出来了，又被茯苓“体贴”地扶着脖子，吐也吐不出，躲也躲不开。她瞪着茯苓，眼神像是淬了毒的刀子，恨不得立刻将她生吞活剥。这个毒妇！她竟然敢在药里动手脚！加了这么多黄连！她是想苦死自己吗？！
可这话她能说吗？她能嚷嚷这药被茯苓加了料吗？不能，茯苓一口一个“太医开的方子”、“良药苦口”，字字句句都站在“孝道”和“为她好”的制高点上，她若敢说药苦不肯喝，或者指责茯苓，那就是她不识好歹，不肯配合治疗。
在满屋子下人“夫人真是孝顺”的无声注视下，老太太只能打落牙齿和血吞，硬着头皮，在茯苓“温柔”的逼迫下，一口一口，将那碗堪比黄连汁的药，喝得一滴不剩。
每一口都苦得她浑身发抖，五脏六腑都像是被浸泡在了苦水里。
好不容易喝完最后一口，老太太只觉得眼前发黑，舌头都麻木了，趴在床边干呕了好几下，却什么也吐不出来。
茯苓满意地放下空碗，拿出自己的丝帕，动作轻柔地替老太太擦了擦嘴角，语气愈发温软：“母亲真坚强，药都喝完了。您好好歇着，睡一觉发发汗，身子就好了。儿媳晚些时候再来看您。”
说完，她优雅起身，吩咐小青和另外两个丫鬟仔细伺候着，这才带着小桃，施施然地离开了寿安堂。
躺在床上的老太太，等茯苓一走，立刻暴怒地挥手打翻了床头小几上的茶杯，气得浑身直哆嗦，嘶哑着嗓子低吼：“反了！反了！这个毒妇！她竟敢她竟敢如此对我！！”
可除了无能狂怒，她发现自己一时之间，竟真的拿这个仿佛脱胎换骨了的儿媳，毫无办法。
一出寿安堂的院门，小桃就忍不住捂着嘴低笑起来，眼睛亮晶晶地看着茯苓：“夫人，您真是太厉害了！奴婢看老太太那脸，苦得都皱成一团了，偏偏还发作不得！”