开春万物复苏，然而边境却传来了紧急军情，匈奴趁着一个冬天的休养，兵马肥壮，又听闻景帝自去年冬末受惊后龙体一直欠安，朝局微妙，便屡次三番南下犯边，烧杀抢掠，无恶不作，气焰十分嚣张。
更可恨的是，匈奴单于竟还派来使者，趾高气昂地提出要求：要景帝将最宠爱的朝华公主嫁予他为阏氏，并奉上金银、丝绸、粮食作为“嫁妆”，方可暂时罢兵。否则，便要继续挥师南下，铁蹄踏破中原。
消息传回京城，朝堂之上顿时炸开了锅，迅速分成了两派。
一派以部分文臣和老臣为主，主张求和。
“陛下，匈奴势大，来去如风，与其劳民伤财与之鏖战，不如暂且答应其要求。朝华公主身为皇室公主，为国和亲，亦是其职责与本分。送上嫁妆，换取边境数年和平，于国于民，都是幸事啊。”
“是啊陛下，如今国库并不十分充盈，陛下龙体亦需静养，实在不宜大动干戈。若能以公主一人，换得天下安宁，乃是上策。”
另一派则以武将和部分有血性的文臣为主，力主抗战。
“荒谬！匈奴贪得无厌，今日嫁公主、送嫁妆，明日他们缺衣少食了，依旧会挥鞭南下！和亲根本就是饮鸩止渴！”
“陛下！匈奴铁蹄已践踏我疆土，屠戮我子民，岂能再屈膝求和，将公主送入虎口？这不仅辱没国格，更会寒了天下将士和百姓的心！必须打！而且要狠狠地打，打到他不敢再来犯为止！”
“朝华公主乃陛下掌上明珠，岂能嫁与那蛮夷酋长？此议绝不可行。”
两派大臣在金銮殿上吵得不可开交，面红耳赤。主和派被骂“懦弱无能”，“卖女求安”，主战派则被斥“穷兵黩武”、“不顾大局”。
病体未愈的景帝被吵得头疼欲裂，脸色越发难看。
他不爱朝华，只是担心想主站派说的那样匈奴贪得无厌，又担心一旦开战，耗费巨大，且胜负难料，若再失利，恐动摇国本。一时间，竟是难以决断。
连日来，朝堂上关于和亲还是出征的争吵愈发激烈，几乎每日都要上演一番唇枪舌战。萧景珩自上次私兵之事有惊无险地度过后，也回到了朝堂。
他自然是站在主和派一边，极力鼓吹和亲的好处，言语间甚至暗示太子一系主战是为了揽功劳、耗国力，其心可诛。
朝华公主再也忍受不住内心的恐惧和委屈，跑到了东宫，扑进茯苓怀里，泣不成声。