纪灵还想争辩，苏烨直接抬手打断：“别拿讨董或大局当理由要挟我。”
“就算没有袁术，我照样能参与讨董，作用只会比他更大。”
“至于污蔑我勾结董卓？呵，只要我出兵讨伐董卓，谣言自破。”
“你们根本没资格和我谈条件。”
“若非顾及袁氏颜面和讨董大局，你们早已没机会站在这里说话了。”
真当他好说话？出手，总得讨个代价。
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百万石粮草，足以供应十万大军两月战时所需。若在平日，足够一年之用。不过，苏烨麾下将士食量颇大，这期限怕是要折半。
他并非不愿多索，只是料定袁术不会应允，眼下也难再榨出更多。眼下这批粮草，倒可命南阳士族筹措，想必不难办到。
有人或问：南阳将来归苏烨所有，此举岂非自损？荒谬。即便苏烨日后占据南阳，士族囤积的钱粮也并非他的囊中之物。若想征用，终归要付出代价。至于清算士族？时机未至。即便日后动手，亦不可肆意妄为——粗 ** 事徒增祸患。但凡变革，若只知蛮干，必致两败俱伤。
更何况，此番逼袁术强征南阳士族钱粮，正是要令袁术与当地豪强彻底反目。既动摇其根基，亦为苏烨日后取南阳、速稳局面铺路。经此对比，南阳士族自会明辨孰优孰劣。
苏烨实是担忧某些士族有眼无珠，因苏氏昔日在南阳声名不显，便狂妄轻视，平白惹出蠢事。虽难伤他分毫，却足以令人厌烦。
“末将这就传信，但主公是否应允，不敢担保。”
话已至此，苏烨毫无商议之意。纪灵只得咬牙应下差事。至于袁术如何决断，已非他能左右。至多不过一死——纵然大业方启便可能殒命，他纪灵又何惧马革裹尸？
“甚好，速去。”
苏烨微微颔首，示意身旁暗卫将纪灵带下去写书信。
孙坚抱拳道：“伯渊兄，容我先去整顿伤兵，安抚部众。”
苏烨淡然回应：“文台兄请便，虽暂不能放你们离去，但必以礼相待。静候袁术答复即可。”
他笃定袁术不敢舍弃孙坚、纪灵及三万大军。若袁术执迷不悟，不仅声望尽毁，更将错失讨董良机。届时，南阳亦将易主。
孙坚郑重道谢后离去。苏烨随即命张合、许褚收编降卒，清点缴获的粮秣军械。
典韦与黄忠前来复命。苏烨抬手示意免礼：“此战你们功不可没。城中将士伤亡几何？”
黄忠禀道：“初步统计，阵亡者为零，伤者不足百人。毕竟全军苦修多年，最弱者亦有明劲中期修为。加之攻城不足两刻钟，纪灵便仓皇撤军回援，伤亡自然有限。”
# 军议纪要
“指挥显然失当，竟未预判主公会率军驰援。”
“终究是年轻，临阵经验欠缺。”
“若战况胶着，凭借兵力优势或能有所斩获。”
然而，此战对苏烨所部可谓意外之喜。
唯一遗憾是战局因苏烨介入而骤然收场，导致主力部队功勋不显。倒是指挥使营与骁骑营将士斩获颇丰。
“确是如此。”
苏烨颔首道：“纪灵当为袁氏秘密培植的将领，资质本属上乘。”
“然正如你所言，实战历练明显不足。”
“敌方整体亦存此弊。”
“但需谨记，诸侯麾下军队必将日益精进，切不可懈怠。”
“今日可见，纪灵虽未达自如统御之境界，却能轻易组建两千人战阵。”
“且威力不俗！”
“若非本帅率指挥使营八百精锐与三千骁骑结阵相抗，胜负犹未可知。”
“此现象说明什么？”
黄忠闻言神色骤变，抢先道：“主公之意，纪灵...不！是袁氏掌握着完整的战阵传承？”
“正因如此，纪灵这等战场新秀，统率未经淬炼之师，仍可组建大规模战阵？”
“正是！”
苏烨肃然道：“袁氏四世三公，暗谋社稷多年，若无名将传承反倒不合常理。”
“其底蕴恐不止于此。”
“日后或将现出更多暗手。”
“这等绵延数百年的顶级门阀，谁人能尽知其深浅？”
“故与士族诸侯交锋，万不可存轻敌之心！”
不仅是袁家，就连弘农杨家、河内司马氏、太原王氏等顶级世家，恐怕都藏着不为人知的隐秘手段。
就连颍川荀氏——他岳丈所在的家族，也未必像表面那样简单。
这一点，荀爽虽未明言，但也告诫过苏烨，切莫小觑这些绵延数百年的大族。
否则，必将付出代价。
大意不得。
「原来如此！」
黄忠与典韦神色肃然：「以往确实低估他们了！」
这些世家大族，果然深不可测！
「无妨，现在警觉也不迟。」
苏烨淡然一笑：「稍后我会让暗卫将此讯传达至麾下所有将领，务必让他们牢记于心。」
绝不可掉以轻心。
半日后——
一匹快马自新野飞驰至宛城，狼狈不堪的信使仓皇奔入袁术府邸，将纪灵亲笔信呈上。