荀攸轻声叹息：\"乱世已成定局，所幸主公已未雨绸缪。\"
\"唯愿能助主公平定四方。\"他早已对汉室不存幻想，即便没有袁氏，自家主公也定会终结这腐朽王朝。
数日后，洛阳特使左丰再度抵达宛城。
\"奉天子诏：镇南将军苏烨讨逆有功，擢升征南将军，晋江陵侯，食邑八千户。\"
\"臣叩谢圣恩。\"苏烨郑重接旨。
左丰笑脸相迎：\"恭贺将军又建奇功！如此迅捷平定赵慈之乱，实在令人叹服！\"
左丰本觉得苏烨会消停一阵子。
未曾想，他竟突然借机来了个漂亮的翻身仗。
厉害！
换作皇甫嵩之辈，怕是抓不住这等良机。
“哈哈！”苏烨爽朗一笑：“左大人谬赞了！区区薄礼，特意为您和张大人备了些本地特产，还望笑纳；此外，贼寇赃物已清点完毕，劳烦左大人代呈陛下。”
说罢，他朝亲卫使了个眼色。
亲卫迅速带人推来几辆满载的马车。
苏烨一一指明哪些呈送陛下，哪些赠与左丰、张让。
“苏将军费心了！”左丰笑道，“那我便不客气了！告辞，后会有期！”
他命人接过财物，转身欲走。
“左大人何必匆忙？不如小酌一杯？”苏烨脸上堆笑，心中却暗骂：赶紧滚吧。
若非时机未到，他压根不愿与阉党周旋——累心。
“不必了！”左丰虽心动，仍连连摆手，“押送赃物要紧，改日再聚！告辞！”
话音未落，他已带人匆匆离去。
如今宦官一派以蹇硕为首，对苏烨多有提防。左丰不敢与他过从甚密，以免遭蹇硕 ** 打压——说到底，仍是兵权之争。蹇硕等人防着苏烨崛起，唯恐他搅乱筹谋已久的揽权计划。
“左大人一路顺风！”苏烨含笑目送其远去，随即敛了笑意，转身回府。
“主公与阉党周旋，实在委屈了。”郭嘉眯眼笑道。
一旁的荀攸颔首附和：\"现今宦官势大，贸然得罪恐生祸端。\"
\"炉植将军与皇甫嵩将军皆是前车之鉴，尤其皇甫将军位在主公之上，却因得罪赵忠、张让而遭削爵去职。\"
\"此番若非主公暗中结交张让，封赏事宜恐怕难以如此顺利。\"
\"主公暂与周旋实乃明智之举。\"
\"只是难免要遭士族非议...\"
荀攸并不认为苏烨此举有错。声名虽重，却不可为其所困。
\"无妨！\"
苏烨闻言豁然开朗，朗声笑道：\"我向来务实，管它黑猫白猫，能逮住老鼠就是好猫。\"
\"与宦官虚与委蛇既有利可图，何乐不为？\"
\"至于那些龌龊士族，暂且不必理会。\"
当务之急还是积蓄实力。
*\"主公此言令人耳目一新。\"
\"确如所言，能逮鼠便是良猫。\"
\"些许流言蜚语，不过是成大事必经之路。\"
\"待主公功成名就时，这些闲言自会消散。\"
荀攸目露赞叹。
五日后，南阳迎来羊续交接。
\"宛城与南阳就交还羊大人了，告辞。\"
\"日后商路往来，还望多多照拂。\"
苏烨交代完毕便率众离去。
（
“哈哈！这当然是好事！对南阳的发展大有裨益；”
“我在庐江时，就与将军麾下的苏氏商会打过交道；”
“苏氏商会的实力我深有体会；”
“给我的印象相当不错。”
羊续笑着回应道。
他深知一地繁荣离不开商业支持。
苏烨主动提出商业合作，正是他求之不得的。
尤其苏氏商会名声在外，行事规矩正派。
这一点让羊续格外欣赏。
“羊大人谬赞了！那就多谢大人成全！期待合作愉快！告辞！”
苏烨会意一笑，起身告辞。
“让老夫送送苏将军！”
羊续连忙起身相送，直将苏烨送出太守府，送出宛城，才郑重行礼道：“老夫代南阳百姓谢过将军平叛援救之恩！”
“太守大人不必如此，末将不过是奉朝廷之命行事，不敢居功！”
“后会有期！”
“望羊太守治理好南阳！驾！”
......
望着苏烨一行远去的背影，羊续长舒一口气。
喃喃道：“苏将军果然人如其名，比传闻中更令人钦佩；”
“甚至比传言还要出色。”
原本他还担忧苏烨会暗中使绊子，或在南阳安插势力。
现在看来，倒是自己多虑了。
对方根本不屑这种手段。
反而更看重互利共赢的商业合作。
他虽然为官清正，但也乐见南阳通过合作获得更好发展。
一月后，
“主公！又发现一头猛虎异兽，还带着两只幼崽，典韦将军已将其生擒带回，您要去看看吗？”
甲五前来禀报。
苏烨闻言骤然直起身，搁下书卷道：\"速领我一观。\"
近年余，他常遣密探查访，派典韦、黄忠等人追捕，陆续擒获七八头异兽。
亦曾详加研察。
然总觉缺欠关键，未能勘破异兽成形本源。
故特命暗卫搜寻幼兽。
或可藉由幼兽补全缺失。
今终有所获。
盼能遂愿。