\"他近日还放出风声要购置战船；\"
\"巧的是，我蔡氏名下有几处船坞，正好囤着批战船，可赠予苏烨；\"
\"还可选拔些善泅的壮丁送去；\"
\"这样即便联姻不成，也能与苏烨加深往来。\"
执意联姻的缘由，在于蔡氏近两代与苏家交情，确实比黄氏疏远了些。
总要想办法弥补。
蔡讽并非短视之徒。
这些年常与庞德公等人纵论天下大势。
他们都预见大汉将迎来真正的乱世。
诸侯割据恐怕在所难免。
像苏烨这般手握强兵、才干出众的人物，就显得格外珍贵。
他十分看好苏烨的前景，认为诸侯争雄时必有其一席之地。
同样清楚，苏烨必定也察觉到了乱世将临，正在未雨绸缪。
从他在南郡的举措和积极扩充军力的行动中，便能窥见端倪。
此人不简单。
\"哦？竟有此事？我怎未想到？\"
蔡瑁闻言双目一亮，当即应道：\"孩儿这就去询问二姐！\"
\"父亲以为，孩儿是否该趁势加入苏烨的水军，谋个主将之职？\"
既然决定下注，自然要早作打算。
说不定以他的才能，真能在苏烨麾下混个水军主将呢！
蔡瑁对此颇有信心。
届时他便是堂堂水师大将，何等威风？
\"你？\"
蔡讽嗤之以鼻：\"就凭你那点本事？苏烨帐下皆是久经沙场的精锐，战将如云，你觉得能胜过他们？\"
蔡瑁哑然。
自己真有这般不堪？
这真是亲爹吗？
\"那孩儿就不去了？\"
蔡瑁闷声道。
此刻他只觉得心灵受创。
\"去！为何不去？\"
谁知蔡讽话锋一转：\"非但要去，更要闯出名堂！\"
\"为父探得苏烨新任的水军主将是个叫文聘的年轻人。\"
\"此人出身 ** ，年纪尚轻，从未听闻其统领过水师。\"
\"你至少在江夏水军历练过，又熟读我蔡氏水战典籍。\"
\"虽不善统兵，但操练水师应当不在话下。\"
\"总比那文聘强些。\"
\"这便是你的机会！\"
\"只要苏烨知晓你精通水军操练之法，必定会重用你。\"
蔡氏在荆州经营多年，岂会没有看家本领？
蔡瑁所学的兵书传承确实不凡。
听到这里，他原本郁闷的情绪瞬间消散，满脸期待地问道：\"这么说我的实力还算不错？\"
\"确实。\"
蔡讽虽然有些无奈，但也不愿再打击儿子的信心，只得点头道：\"此事暂且如此。你先去征询你二姐的意见，看她是否愿意给苏烨做妾。\"
\"若她同意自然最好，若不同意也无妨。\"
\"无论结果如何，三日后你都得随我同往江陵拜会苏烨。\"
这些要事终究需要他亲自与苏烨商谈才能放心。
否则，他实在对蔡瑁的办事能力放心不下。
\"明白！我这就去办！\"
蔡瑁欣然领命，当即快步离去。
他径直来到二姐蔡媛的住处，恰巧看见她正在研读苏烨所着的《千字文》。
\"文章确实精妙。\"
\"可惜苏公子为何不多创作些诗文呢？\"
\"听闻你文武双全，相貌堂堂，怎么就与荀氏定了亲事，实在可惜...\"
蔡媛捧着书卷轻声叹息。她向来心高气傲，对未来夫婿的要求极为严苛。
正因如此，年方十六仍未出阁。
难得遇到苏烨这样符合心意的对象，她本已做好打算，待苏烨凯旋后便寻机一睹真容，确认是否如传言般出色。
若果真如此，就准备央求父亲前往苏家议亲。
不料苏烨刚回荆州，便传出已与荀氏定亲且即将完婚的消息，这让蔡媛倍感失落。
如此良配竟就此擦肩而过？
\"二姐！\"
熟悉的呼唤声忽然从窗外传来。
蔡媛头都懒得抬，就知道是自家那个蠢弟弟在说话。
\"有事？\"
她依旧垂着眼帘，语气里透着不耐烦。
\"嘿嘿！父亲让我来跟你商量件大事！\"
蔡瑁缩着脖子赔笑，小心翼翼地试探。
\"说！\"
蔡媛终于抬眼，冷冰冰盯着这个不成器的弟弟。
\"那个...\"
蔡瑁被姐姐盯得发怵，支吾道：\"先说好，听完可不许打我，这是父亲的意思。\"
\"嗯？\"
蔡媛眯起眼睛，\"看来你早知道我会生气？\"
\"再不说现在就抽你！\"
她心里嘀咕：该不会又要让我去联姻吧？
这已经不是头一回了。
父亲前前后后给她相看过好几门亲事。
可她一个都没瞧上，全都推了。
仗着是家中幺女，蔡讽对这个女儿格外宠溺。
即便她任性拒绝，也从未真正责备过。
蔡瑁不敢再拖，一股脑把事情说完，忐忑地望着沉默的姐姐：\"二姐...你觉得如何？愿意给苏烨作妾吗？\"
良久，蔡媛突然问道：\"那苏烨当真生得俊朗？\"
\"啊？\"
蔡瑁一愣，老实点头：\"确实。\"