汉中北伐枢府中，那股烈酒与豪情交织的气息犹未散尽，却已被一室沉凝的烛火所取代。
密室之内，唯有林默与曹真二人。
烛火摇曳，将两人的影子在墙壁上拉扯得忽长忽短，如同鬼魅。
林默手中把玩着一卷边缘烧焦的竹简，竹片上刻着的古篆若隐若现——正是《潜龙纪事》残页。
他的声音在死寂的密室中响起，平淡却带着不容置喙的压力：“子丹，你说司马太傅背后另有其人？”
曹真端坐于席上，背脊挺得笔直，但微颤的指尖却出卖了他内心的不平静。
他抬起眼，迎上林默那双仿佛能洞穿一切的眸子，神色复杂到了极点。
“为何此前闭口不谈？”林默的声音陡然转冷，如同腊月的寒冰。
曹真喉结滚动，艰涩地开口：“因为……我曾亲眼见过‘玄首’。”
他停顿了一下，似乎在回忆某种足以击溃心神的恐惧。
“那就不像个人，就好像是藏在命格里的影子。我与司马懿共事，亲见他数次布下绝杀之局，却总在最后关头，因玄首一句批语而更改。他能算人心动念，能借星象改战局，甚至……”曹真的声音压得更低，带着一丝颤栗，“若非你以匪夷所思之法，破了那必死的‘断粮计划’，我几乎以为，你也是他棋盘上，被他选中来推动棋局的傀儡。”
林默的指节因用力而微微发白，但他脸上依旧波澜不惊。
曹真深吸一口气，像是要将所有勇气都聚拢起来：“他们的根，不在洛阳，而在河内温县——司马氏的祖祠地宫之下，有一座‘潜龙祭坛’！”
“潜龙祭坛……”林默咀嚼着这四个字，他凝视着墙上那副巨大的中原堪舆图，许久，指尖缓缓地，重重地落在了“河内郡”三个字上。
“来人！”
亲兵推门而入。
“速请姜维将军过来！”
盏茶时间之后，姜维一身戎装，步履沉稳地进入密室。
林默挥手屏退左右，密室的石门缓缓闭合，隔绝了内外一切声息。
“伯约，”林默的声音低沉而凝重，“曹真所言若属实，则此战不止在疆场，更在暗处。有一件九死一生之事，需你去做。”
他将曹真的情报全盘托出，而后指着地图上的温县，“我要你即刻化名‘姜元直’，扮作一名因受朝廷清洗而家道中落的陇西士族，携家眷流亡河北，设法潜入温县，查探司马祖祠的异状。”
姜维剑眉紧锁，毫不犹豫地答道：“为大将军，为兴复汉室，万死不辞！”但他随即又冷静地分析：“只是，此事凶险，我一人前往，若被识破，便是死局，更会打草惊蛇。”
“我知。”林默从袖中取出一枚蜡丸，其色暗沉，散发着一股奇异的草木香气，“此乃南中特制的‘龟息丸’，含于舌下，可假死一日，气息全无，脉搏停滞，必要时可用它脱身。”
他顿了顿，补充道：“另外，我会让孟帅的亲卫阿依随你同行。她精通南中各部方言，可为你伪装口音，更重要的是，她随孟昭容学医多年，擅长察微知病——若真有秘坛祭祀，长期接触某些药物或香料之人，体征必有异样，瞒不过她的眼睛。”
姜维郑重地接过蜡丸，眼中燃起一团烈火：“维，领命！”
同一夜，千里之外的成都，皇宫之外，狂风大作，吹得宫墙上的角楼发出呜呜的悲鸣。
尚书令李恢年事已高，却不敢有丝毫懈怠，亲自带着一队禁军巡查宫禁。
行至一处偏僻的宫道时，他眼角余光瞥见一名洒扫的小宦官，脚步虚浮，呼吸滞涩，仿佛随时会倒下。
李恢久在官场，心思缜密，他不动声色地走近，借着灯笼的光亮，只看了一眼，心中便是一凛。
那宦官的指甲边缘，泛着一层极淡的青色！
这正是他前些时日翻阅林默送来的南中医馆档案时，所记载的一种名为“九幽香”的慢性奇毒的初期症状！
李恢心头警铃大作，他并未声张，只命两名心腹悄然跟上。
一路追踪，竟看到那小宦官踉跄着钻进了一间废弃的偏殿柴房。
身边护卫正欲破门而入，却被李恢抬手拦住。
他凑到门缝边，借着柴房内微弱的火光向里窥探。
只见一个黑衣身影正以一根细长的银针刺入那小宦官的喉头穴位，似乎在逼出什么东西。
而在他身旁的炭炉上，正炖着一锅翻滚的药汤，一股诡异的腥甜气味弥漫开来。
借着跳动的火光，李恢惊骇地看到，那药汤的汤底，竟沉着半片被磨得光滑的龟甲，上面依稀刻着两个古字——“壬寅”。
壬寅祭位！
李恢瞬间汗毛倒竖，他立刻意识到这绝非小事。
他不动声色地缓缓撤出，随即对禁军统领下达了一连串命令，声音压得极低：“立刻封锁此区域，任何人不得进出！另派最可靠的快马，将此地情形绘图，以十万火急送往汉中大将军府！”