饲料颗粒饱满，散发出谷物烘烤后的醇香。
那战马试用新鞍后，奔跑之姿果然愈发矫健，蹄声清越，如击玉磬。
羌人个个看得目瞪口呆，惊叹不已。
有人伸手轻抚马鞍边缘，感受那份轻巧与牢固；有人凑近嗅闻蜀锦，低声赞叹其织工之妙。
阿骨利的冰冷面容终于融化，他走上前，亲自抚摸着那光滑的蜀锦，又掂了掂轻便的马鞍，眼中爆发出炙热的光芒。
他重重拍了拍姜维的肩膀：“好！姜将军是真朋友！五千石上等苜蓿，三天内备齐！我的牧场，也对蜀汉的勇士开放，你们的马，需要最好的草料和修整！”
归程之日，姜维得到密报：牛金大肆宣扬阴平道大捷，魏军在陇西的主力已开始回防，防线出现了暂时的空虚。
机会来了！
姜维眼中精光一闪，一个大胆的计划在他心中成型。
他没有选择原路返回，而是指向舆图上那条最为险峻、几乎无人敢于通行的红色细线——摩天岭。
“传令全军，卸下重甲，轻装简行。每骑只携带一袋干草、三日口粮。昼伏夜出，不得生火！”
消息传回汉中，苏锦手握军报，急得在帐中来回踱步，靴底摩擦地面发出急促的沙沙声：“摩天岭？那不是人走的路！他疯了吗？我要立刻带兵去接应！”
“站住。”林默的声音不大，却带着千钧之力，将她拦下。
他刚从祁山哨所赶回，斗篷上还沾着夜露与尘土，手中攥着一封由“十二鹰眼”传回的密信。
“此刻我军主力若动，恰恰会暴露汉中兵力虚弱的实情，让魏军察觉到伯约的真实意图。敌动我动，是为下策。现在，我们唯一能做的，就是信他。”
第一夜，宿于断崖之下，寒风穿隙，士卒相拥取暖；
第三日，粮尽，杀马为食，血染雪地，腥气久久不散；
第五夜，风雪初起，人马相继倒毙，哀鸣隐没于呼啸山风；
第七夜，摩天岭上，天象骤变。
狂风卷着鹅毛大雪席卷而来，能见度不足三尺，脚下是万丈悬崖。
寒气钻入骨髓，呼吸凝成冰晶挂在胡须上。
一阵凄厉的马嘶声划破风雪，数匹战马失足滑落，瞬间被黑暗吞噬，连坠落的回音都被风雪吞没。
队伍中出现了小小的骚动。
“都别慌！”姜维翻身下马，亲自牵过自己的战马，走在队伍的最前方探路。
刺骨的寒风如刀子般刮在脸上，他的手指很快被缰绳磨破，冻得青紫开裂，鲜血渗出，与冰雪凝结在一起，形成一道道暗红的冰痕，但他握着缰绳的手，却纹丝不动。
“将军！”亲兵心疼地喊道，声音颤抖。
“无妨，走！”
行至最后一段陡峭的下山冰坡，马蹄打滑，寸步难行。
姜维解下绳索，大吼道：“人马相连！一个拉一个，就算死，我们也要把这些草带回去！”
士卒们被他的意志所感染，纷纷效仿。
粗麻绳在冻僵的手掌中勒出血印，却无人松手。
一条由人、马、绳索连接成的长龙，在风雪弥漫的悬崖峭壁上，艰难而又坚定地，一步步向下滑动。