姜维走出营帐，夜风吹过，带着一丝肃杀的凉意。
他抬头望向断崖之外的茫茫黑暗，就在此时，一阵细微而密集的马蹄声，仿佛从地底深处传来，由远及近，正朝着羌寨的方向急速奔来。
这突如其来的马蹄声，像是黑夜中投下的一颗石子，瞬间打破了所有的平静。
来的是郭淮的铁骑，还是林默口中的“商队”，抑或是哪方都不属于的第三方势力？
帐内，阿骨利父子正进行着关乎部落存亡的艰难抉择；帐外，未知的兵锋已然迫近。
所有的算计与承诺，在这一刻，都变得脆弱不堪。
崖畔的风愈发急了，吹得篝火烈焰狂舞，将每个人的影子都拉扯得扭曲不定。
火光下，林默的脸庞明暗不定，唯独那双眸子亮得惊人。
他接过姜维的密报，指尖在“示实力”三个字上轻轻敲击，嘴角勾起一抹弧度。
帐中诸将屏息凝神，都在等他的决断。
“阿骨利要看实力，那便让他看，”林默的声音不高，却掷地有声，“但不能是刀兵的实力，而是能让他离不开我们的实力。”
他霍然起身，走到沙盘前，目光如鹰隼般扫过崎岖的陇右地势。
命令一字一句地从他口中吐出，清晰而果决：“传令，调南中藤甲兵三百，配强弩五十，由校尉蒋舒率领，即刻伪装成商队，携带铁锅五百口、盐砖三百块、上等蜀锦百匹，沿阴平小道，北上入羌。”
此令一出，帐内一片死寂。
藤甲兵乃南中精锐，善于山地作战，竟让他们去扮商贾？
不等众人发问，林默又转向身侧的女官诸葛琳琅：“琳琅，你立刻传信锦城，命所有原定运往陇西的商队，全部改道，绕行武都。对外宣称，蜀中新政，为睦邻邦，特广销铁器盐巴，惠及边民。”
诸葛琳琅秀眉微蹙，忍不住谏言：“都督，如此大张旗鼓，万一被魏军截获，我方损失惨重不说，更会暴露我方意图。”
林默闻言，竟发出一声轻笑，那笑声里满是运筹帷幄的自信：“我正要他们截获。我要让陈仓的郭淮，长安的曹真，都以为我林默胸无大志，只想关起门来，做个富家翁。我要让他们以为，我蜀汉，只想做生意。”
十日后，一支规模庞大的“商队”在晨曦中踏上了北去的征程。
队伍绵延近三里，牛车上堆满了崭新的铁锅、厚实的陶瓮和码放整齐的盐砖，锅碗瓢盆在颠簸中发出叮当脆响，充满了烟火气息，看不出半分兵戈之意。
行至阴平古道的险峻峡口，意料之中的魏军游骑出现了。
带队的校尉满脸倨傲，眼神在货物上扫来扫去，随手撬开一块盐砖，又掂了掂一口铁锅，只觉寻常无比。
他嗤笑一声，骂了句“蜀中鼠辈，只知铜臭”，便挥手放行，策马离去。
看着魏军远去的背影，蒋舒脸上憨厚的商贾笑容瞬间隐去，取而代之的是军人特有的冷峻。
是夜，队伍择地安营。
蒋舒一声令下，亲兵们立刻撬开几口特制的“盐砖箱”，箱体夹层之内，赫然是一具具拆解开的强弩机括和一包包用油布裹紧的箭簇。
另有几只陶瓮里，装的也并非食水，而是粘稠的火油。