众人你一言我一语，将漕运中的种种弊端尽数道出——官吏层层盘剥、船夫消极怠工、河道淤塞无人治理、遇水患则束手无策……这些问题，与慕卿晨和韩曦钰在漕运码头查到的情况不谋而合
更印证了他们的判断：漕运改革，必须从整顿吏治、疏通河道、规范运价三方面入手。
慕卿晨端坐主位，面色凝重地听着，时不时询问细节。
待众人说完，他起身沉声道：“诸位放心，此次本太子与太子妃前来江南，便是为了解决漕运弊端。
即日起，东宫将成立漕运督查组，由户部尚书林高阳牵头，严查沿线官吏贪腐之事；同时，调拨银两，组织百姓疏通河道；此外，制定统一的漕运运价标准，严禁船夫漫天要价、官吏额外勒索。”
话音落下，议事堂内爆发出雷鸣般的掌声，商户们纷纷起身鞠躬：“多谢太子殿下！多谢太子妃娘娘！我等愿全力配合东宫，共渡难关！”
韩曦钰看着眼前的景象，心中稍稍安定。
可她知道，这只是第一步，真正的硬仗还在后面。
沿线官吏盘根错节，想要彻底清查，绝非易事。
与此同时，回春堂的后院小屋内，沈之砚正小心翼翼地给母亲喂药。
老妇人经过两日的精心照料，气色好了许多，不再像之前那般咳得撕心裂肺，眼神也渐渐有了光彩。
“之砚，那两位恩人，你可打听清楚了？”老妇人拉着儿子的手，轻声问道。
沈之砚坐在床边，握着母亲枯瘦的手，眼中满是感激：“娘，我打听清楚了，他们是当朝太子殿下和太子妃娘娘。昨日议事堂的事，整个临安镇都传遍了，太子殿下要整顿漕运，为百姓做主呢！”
老妇人闻言，眼中闪过一丝欣慰：“太子殿下和太子妃娘娘是大仁大义之人，我们能遇到他们，是天大的福气。你一定要好好读书，将来报答他们的恩情。”
“娘，您放心，我记住了。”
沈之砚重重地点头，眼中闪过坚定的光芒。
这些日子，他一边照料母亲，一边潜心苦读，白日里帮医馆抄录药方，换取微薄的报酬，夜晚则挑灯夜读，哪怕双眼布满血丝，也不肯有丝毫懈怠。
他知道，只有金榜题名，才能有机会报答太子与太子妃的知遇之恩，才能真正为百姓做些实事。
可他没想到，机会竟来得如此之快。
这日傍晚，沈之砚外出给母亲买米，路过镇口的漕运码头时，无意间听到两个官吏的对话。