可皇贵妃所在的长乐宫内，却弥漫着与这份喜庆格格不入的凝重
暖阁里的炭火虽烧得旺，映在人脸上的光却带着几分冷意。
皇贵妃斜倚在铺着白狐裘的软榻上，指尖漫不经心地摩挲着一枚赤金护甲，护甲上镶嵌的红宝石在烛火下闪着细碎的光。
她抬眼看向躬身站在下方的姜敏姝，声音带着几分慵懒，却藏着不容置疑的威严：“敏姝，韩曦钰回京这些日子，可有什么动静？”
姜敏姝身着一身石青色素面棉裙，发髻上仅插着一支碧玉簪，虽打扮素雅，却难掩周身的精致贵气。
她手中端着一盏刚沏好的雨前龙井，轻轻上前两步，将茶盏放在皇贵妃手边的小几上，声音压得极低：
“回母妃，韩曦钰回京后，先是去宗祠祭拜了她母亲顾氏，昨日又去了靖王府，与慕卿晨密谈了近两个时辰，听王府的人说，两人似是在商议北疆防务之事。”
皇贵妃端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，温热的水汽模糊了她眼中的算计：
“北疆战事吃紧，慕卿晨手握兵权，韩曦钰又掌控着靖安营，这两人若是拧成一股绳，对我们可不是什么好事。苏烟与柳如薇呢？她们禁足刚过，总该有些动作吧？”
“母妃放心，”姜敏姝微微屈膝，语气带着几分笃定，“苏侧妃与柳侧妃本就对韩曦钰积怨甚深，当年她们帮韩曦钰离府，本是想除去竞争对手，却反被禁足半年，这份恨早刻在骨子里了。如今韩曦钰回来，还占着靖王妃的位子，她们定然不会善罢甘休。”
皇贵妃放下茶盏，眼中闪过一丝满意：“这就好。苏、柳两家本就与慕卿晨有隙，她们与韩曦钰斗起来，正好能分散慕卿晨的精力，也省了我们不少事。只是……”
她话锋一转，目光落在姜敏姝身上，“韩曦钰不是寻常女子，她能把一群前土匪训成精锐，还得皇上另眼相看，可见其手段不一般。若不能离间她与慕卿晨的关系，甚至让慕卿晨对她生疑，我们想拉拢慕卿晨，怕是难如登天。”
姜敏姝垂在身侧的手轻轻攥了攥，随即又松开，脸上露出几分恰到好处的怅然：“母妃，儿媳与慕卿晨、云弟自幼一同长大，青梅竹马的情分并非作假。当年在御花园的桃树下，慕卿晨还曾说过，将来要娶一个聪慧果敢的女子为妻，那时儿媳还笑他眼光太高……”
她故意顿了顿，似是陷入了回忆，“如今想来，韩曦钰倒真有几分符合他当年的描述。只是，情分这东西，终究抵不过朝夕相处，儿媳不信，慕卿晨心中就真的对往日情分毫无念想。”
皇贵妃看着儿媳眼中的“情愫”，心中了然——她要的从不是姜敏姝真的与慕卿晨旧情复燃，而是借这份“青梅竹马”的名头，搅乱韩曦钰与慕卿晨的关系。
她点了点头：“你有这份心思便好。只是切记，心急吃不了热豆腐。对付韩曦钰，要像煮茶一样，慢慢熬，一点点让慕卿晨看到她的‘不好’，也一点点让他记起你的‘好’。”
姜敏姝躬身应道：“儿媳明白。再过几日，沈尚书家的小姐要举办腊梅宴，京中贵妇都会去，韩曦钰身为靖王妃，定然推脱不掉。
儿媳计划在宴会上，先以旧友身份与慕卿晨叙旧，聊聊儿时趣事，勾起他的回忆；再暗中让人给苏、柳二人递消息，就说韩曦钰在慕卿晨面前抱怨她们‘骄纵善妒’，还说要请皇上削减她们的份例，让她们主动去找韩曦钰的麻烦。”
她抬起头，眼中闪过一丝算计：“届时，韩曦钰若是与苏、柳二人争执起来，儿媳便出面‘斡旋’，一边劝韩曦钰‘大度’，一边安抚苏、柳二人‘别失了身份’。
这样一来，既显得儿媳识大体，能为慕卿晨分忧，又能让慕卿晨觉得韩曦钰不懂变通、斤斤计较，一举两得。”