李煜走进殿内，坐在龙椅上，目光扫过下方的大臣们，缓缓开口：“诸位爱卿，昨日陈将军已清点完国库，能凑出的黄金、蜀锦，尚不足后周索要之数。今日召你们来，便是想问问，后周真的会伐我们吗？若是真的开战，我们该如何应对？”
他的话音刚落，殿内便响起了窃窃私语声。徐游率先出列，躬身道：“陛下，臣以为，后周此次索要赔偿，不过是试探我们的态度。云州之战后，后周兵力损耗不小，短期内恐无力伐唐。只要我们尽快凑齐赔偿，再派使者前往洛阳，向符太后表达臣服之意，想来后周不会轻易开战。”
徐游的话刚说完，林仁肇便立刻反驳：“徐大人此言差矣！后周野心勃勃，自柴荣在位时便一心想统一天下。如今柴宗训年幼，符太后虽有谋略，却未必能压制住韩令坤、符彦卿等武将。他们若想借伐唐建功，即便我们凑齐赔偿，也未必能换来安稳！”
林仁肇说着，向前一步，声音铿锵有力：“陛下，臣以为，我们不能一味退让！寿州、濠州城防虽弱，但若能尽快加固城防，再调兵增援，未必不能与后周一战。臣愿率军驻守寿州，若后周敢来犯，臣定将他们击退！”
陈德诚也出列道：“陛下，林将军所言有理。只是国库空虚，若要加固城防、调兵增援，需大量粮草、军械。臣已派人前往各地州府，商议暂调物资之事，只是恐需些时日才能有结果。”
大臣们各执一词，有的主张退让求和，有的主张积极备战，争论不休。李煜坐在龙椅上，眉头微微皱起，心中也泛起了犹豫。他知道徐游的顾虑并非没有道理——南唐国力远不及后周，若真的开战，百姓定会受苦；可林仁肇的担忧也并非多余，一味退让，只会让后周得寸进尺。
就在这时，殿外传来太监的禀报：“陛下，徐铉大人从洛阳传回急信！”
李煜心中一动，连忙道：“快呈上来！”
太监将急信呈给李煜，李煜展开一看，脸色渐渐变得复杂。信中说，徐铉已见到符太后，符太后虽有休养生息之意，却也透露，韩令坤已上书请求伐唐，且得到了不少武将的支持。符太后虽未明确表态，却也暗示，若南唐不能在十日之内凑齐赔偿，后周恐难再隐忍。
李煜将信递给身边的太监，让他念给大臣们听。大臣们听完后，殿内的争论声渐渐平息，气氛愈发凝重。徐游沉默片刻，道：“陛下，看来我们必须尽快凑齐赔偿，否则后周真的会伐唐。臣愿再去催促各地州府，务必尽快调齐物资。”
林仁肇也道：“陛下，即便我们凑齐赔偿，也不能放松警惕。臣请求即刻前往寿州，加固城防，调兵备战，以防后周突然来犯。”
李煜点点头，目光扫过下方的大臣们，缓缓道：“好。徐爱卿，你即刻前往各地州府，督促物资调运；林爱卿，你即刻率军前往寿州，加固城防，做好备战准备；陈爱卿，你继续清点国库，确保物资能及时调配。至于后周是否会伐唐，我们暂且按兵不动，等徐铉传来更多消息，再做决断。”
“臣等遵旨！”大臣们齐声应道，躬身退下。
李煜看着大臣们离去的背影，心中的压力非但没有减轻，反而更重了。他知道，十日之期，转瞬即逝，若不能在十日之内凑齐赔偿，若徐铉不能说服符太后宽限时日，南唐真的可能面临战火。
他站起身，走出崇德殿，目光望向后宫的方向。他想起周娥皇叮嘱他“别开战”的模样，想起她温柔的笑容，心中暗暗发誓：无论如何，他都要保住南唐，保住这来之不易的安稳，不让她担心，不让百姓受苦。
而此时的洛阳，后周皇宫内，符太后正拿着韩令坤的奏折，眉头微微皱起。殿外的阳光正好，却照不进她眼底的凝重。她知道，韩令坤等武将伐唐的心意已决，可柴宗训年幼，后周需休养生息，若此时伐唐，恐会得不偿失。
就在这时，太监禀报：“太后，林阿夏将军求见。”
符太后抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“让她进来。”
林阿夏身着铠甲，大步走进殿内，躬身行礼：“臣林阿夏，参见太后。”
符太后看着林阿夏，缓缓开口：“林将军今日前来，可是为伐唐之事？”
林阿夏直起身，声音坚定：“回太后，臣正是为伐唐之事而来。韩将军已上书请求伐唐，臣愿率军随行，助后周统一天下！”
符太后望着林阿夏眼中的战意，心中的犹豫愈发加深。她知道，一场关于南唐命运的博弈，已悄然拉开序幕。而此刻的南唐，还不知道，洛阳城内的风向，已悄然发生了变化。
（本章完，视角转至后周）