符太后指着柴宗训，声音冷得像冰：“把陛下绑起来。”
“娘娘？”宫女与侍卫都愣住了，面面相觑，谁也不敢上前。虽知去年有过一次先例，可柴宗训毕竟是当朝皇帝，再动绑缚之刑，终究不合规制。
“发什么愣？绑啊！”符太后厉声喝道，声音里带着不容抗拒的威严，“去年镇州饶过他一次，他不长记性，今日若是再不给他点教训，他日他迟早会把后周的江山给葬送了！现在是国家的危急时刻，容不得半点马虎！”
柴宗训吓得脸色惨白，他看着符太后决绝的眼神，知道她这次是真的动了怒，转身就想往殿外跑。可他刚跑两步，就被符太后一把抓住了胳膊。符太后的手很有力，抓得他胳膊生疼，他挣扎着喊道：“娘，我错了！我再也不敢了！你别绑我！”
“儿子，别怪娘。”符太后的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，可手上的力气却没松，“去年娘饶了你，是娘的错。今日必须让你记住，你是后周的皇帝，你的每一个决定，都牵着天下人的性命！等你长大以后，明白这份责任，就不会怨我了。”她对着侍卫再次下令，“还愣着干什么？把陛下带下去，严加看管！”
侍卫不敢再迟疑，上前轻轻按住柴宗训的肩膀，虽没有真的用绳索捆绑，却也牢牢制住了他，不让他再挣扎。柴宗训看着符太后，眼泪像断了线的珠子，却不敢再哭闹，只任由侍卫把他往殿外带。走到殿门口时，他回头看了符太后一眼，见她背对着自己，肩膀微微颤抖，心里又酸又悔，却只能被侍卫带走。
符太后听到脚步声远去，才缓缓转过身，看着空荡荡的大殿，眼泪终于忍不住掉了下来。她走到御案前，拿起那本被柴宗训掉在地上的《论语》，指尖拂过书页上的褶皱，心里满是疲惫与无奈。她知道两次对八岁的孩子动绑缚之刑太过严苛，可她没有别的选择——她是后周的太后，肩上扛着的是整个国家的安危，容不得她有半分软弱。
她擦了擦眼泪，重新振作起来，对着宫女吩咐：“传我的命令，从今日起，陛下除了上课、吃饭、休息外，不得踏出我的寝宫半步。还有赵玉燕与赵玉娥，也一并看管起来，不许她们与任何人接触。另外，通知我妹妹，让她近期不要入宫，免得被牵扯进来。”
“是，娘娘。”宫女连忙躬身应下，转身去传旨。
符太后走到疆域图前，目光落在“洛阳”的位置，那里是后周的都城，也是她与柴宗训的根基。她轻轻叹了口气，手指在地图上缓缓划过，心里默默想着：去年镇州的教训还不够，今日这一次，但愿能让孩子真的记在心里。赵匡胤，鲁氏，还有那些犯人……明日早朝，又该是一场硬仗。只盼着众臣能以大局为重，别让后周的江山，毁在这些变故里。
殿外的夜色依旧浓重，宫灯的光映着符太后的身影，显得格外孤单。她站在地图前，久久没有挪动，直到烛火燃尽了一根，又换上新的，才缓缓走到御案后坐下，重新拿起朱笔，在奏折上落下重重的一笔。那笔迹比平日更显遒劲，却也藏着一丝不易察觉的沉重——她知道，从柴宗训承认下令的那一刻起，从这第二次绑缚之刑落下的那一刻起，后周的未来，又多了几分变数。
与此同时，被侍卫带到符太后寝宫偏殿的柴宗训，正坐在床沿上，看着窗外的月色发呆。他摸了摸胳膊上被符太后抓过的地方，那里还有些疼，更让他难受的是，这已经是第二次因为自己的错被娘责罚。他小声嘀咕着：“娘，我真的知道错了……我再也不随便下命令了，你别生气了好不好？”
窗外的月亮被乌云遮住，偏殿里顿时暗了下来。柴宗训蜷缩在床上，抱着枕头，眼泪又掉了下来。他想起去年在镇州被绑时的害怕，想起赵玉燕姐妹求他时的模样，又想起符太后说的辽人威胁，心里乱糟糟的。他第一次真切地觉得，当皇帝原来这么难，难到连自己想做的“好事”，都会变成危及国家的错事。
“陛下，该歇息了。”守在门外的宫女轻声提醒道。
柴宗训吸了吸鼻子，擦了擦眼泪，小声应道：“知道了。”他躺下来，闭上眼睛，可脑子里全是白天的事，全是去年被责罚的画面，怎么也睡不着。他想着明日早朝，想着赵匡胤会不会被发配，想着辽人会不会真的南下，越想越害怕，最后只能紧紧抱着枕头，在不安中慢慢睡去。
而长乐宫的御案前，符太后依旧在批阅奏折。烛火的光映着她的侧脸，鬓边的发丝垂落下来，遮住了她眼底的疲惫。她知道，今夜注定无眠，而未来的日子，恐怕也不会轻松。但她别无选择，只能硬着头皮走下去——为了后周的江山，为了让柴宗训真正学会做一个皇帝，也为了天下的百姓。
夜色渐深，宫城里的灯火渐渐熄灭，只剩下长乐宫的烛火，还在夜色中亮着，像一颗孤悬的星，守护着这风雨飘摇的后周王朝。