符祥瑞指尖敲击着桌沿，沉思片刻，突然开口：“好，没有明显异常就好。李谷，还有诸位爱卿，从今日起，密切关注辽、北汉两军的动向。若他们一旦有反水迹象——比如私通宋军、调动兵力、准备撤军——无需禀报，即刻领兵劫灭，可先斩后奏！”
“太后万万不可！”李谷连忙上前一步，语气急切，“此事绝不能如此处置！我们要灭辽营、北汉营的兵力易如反掌，可一旦消息传出去，辽主定然震怒，会从燕云十六州举兵南下，到时候我们腹背受敌，不仅联军彻底瓦解，洛阳也会陷入危机！”
“举兵南下又如何？”符祥瑞的声音冷了几分，“我们还有李筠等州府的起义军支撑，还有女辅营这支生力军，难道还惧怕辽人的报复？他们先背信弃义，就该想到后果！”
“太后，并非臣惧怕辽人，而是眼下局势不宜树敌过多。”李谷耐心劝说，“赵匡胤才是我们最大的敌人，若此时与辽人彻底撕破脸，他定会坐收渔翁之利。不如我们先按兵不动，一边继续与辽营虚与委蛇，一边加快女辅营的阅兵筹备——待阅兵结束，我们向朝野展示了实力，再联合李筠的起义军，先击溃宋军主力，到时候辽人即便想反水，也没了依仗！”
一旁的兵部侍郎周延也附和道：“李大人说得有理。太后，辽人重利，若我们能在击溃宋军后，许给他们比赵匡胤更优厚的条件，说不定还能挽回他们的心。即便不能，到时候我们兵力强盛，也不怕他们来犯。”
符祥瑞沉默着，目光落在窗外。庭院里的老槐树叶子已落了大半，光秃秃的枝桠指向天空，像极了如今错综复杂的局势。她知道李谷说得对，可一想到辽人背信弃义，想到妹妹还在汴梁受赵匡胤牵制，她就忍不住心头的火气。
“娘，”柴宗训拉了拉她的手，小声说，“李尚书说的是对的，阿夏姐姐说，打仗要先找最厉害的敌人打，不能一下子惹好多敌人。”
符祥瑞低头看着儿子认真的模样，心里的怒火渐渐平息了些。她叹了口气，看向李谷：“你说的有道理，是朕太心急了。那依你之见，我们现在该如何应对？”
“第一步，继续让探马紧盯辽、北汉营，同时派能言善辩之人去辽营，假意商议‘加快灭宋进度’，试探他们的口风，也稳住他们的情绪。”李谷条理清晰地说道，“第二步，加快女辅营的阅兵筹备，让赵统领加紧训练，务必让阅兵当日，女辅营能展现出最强的实力，震慑朝野，也震慑联军中的异心者。第三步，派人去联络李筠，让他在州府集结兵力，待我们阅兵结束，便从东西两面夹击宋军，形成合围之势。”
他顿了顿，又补充道：“还有，汴梁那边，我们得想办法再送些消息进去，看看符琳太后是否能暗中联络城中旧部，若能在我们进攻时里应外合，拿下汴梁就更容易了。”
符祥瑞点点头，心里的思路渐渐清晰：“好，就按你说的办。派去辽营的人，要选谨慎可靠的；联络李筠和汴梁的事，就交给周侍郎你负责。记住，所有行动都要秘密进行，绝不能让赵匡胤和辽人察觉我们的意图。”
“臣等遵旨！”李谷、周延等人齐声应道。
符祥瑞站起身，牵着柴宗训，目光扫过众人：“眼下正是后周生死存亡之际，朕知道诸位都辛苦，但只要我们君臣一心，定能度过难关。待灭了赵匡胤，收复汴梁，朕定不会亏待诸位。”
“为后周效力，为太后陛下分忧，是臣等的本分！”李谷拱手道，语气坚定。
离开李谷府邸时，夕阳已沉到西边的山后，天空被染成一片橘红色。马车里，柴宗训靠在符祥瑞怀里，把玩着那个并蒂莲荷包：“娘，我们什么时候才能接小姨回来呀？”
符祥瑞摸了摸儿子的头，望着窗外渐渐暗下来的街道，轻声说：“快了，训儿。等我们打跑了赵匡胤，娘就带你去汴梁，接小姨和外公外婆回来，一家人再也不分开。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。马车轱辘继续前行，载着母子二人，也载着后周的希望，在暮色中驶向洛阳宫。她知道，接下来的日子会更加艰难，联军的异心、宋军的威胁、汴梁的牵挂，每一件事都像一座大山压在她肩上。但只要身边有这些忠心耿耿的大臣，有女辅营的姐妹们，有懂事的儿子，她就有勇气继续走下去，直到收复失地，让后周重现往日的荣光。