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“夜鸮”运输机如同一个真正的幽灵，借助南极上空骤起的、由伊莎贝尔引导强化的冰晶风暴掩护，精准而无声地滑入预定降落点——那条深邃的“冰牙”裂谷。极地的狂风在谷口呼啸，卷起漫天雪沫，完美地掩盖了引擎的最后一丝余音和起落架与万年寒冰接触时的轻微震动。
团队迅速离机，身着纯白迷彩的极地作战服让他们几乎与周围环境融为一体。没有片刻停歇，在白鹤兰的带领下，队伍沿着她预设的、由伊莎贝尔确认并暗中加固的冰隧道，向着“火种”基地内部悄然渗透。
隧道内部并非完全黑暗，冰壁内部仿佛蕴含着微弱的天然荧光，折射着他们头盔灯的光芒，形成一片幽蓝朦胧的世界。空气冰冷刺骨，即便有能量护盾隔绝，那股仿佛能冻结灵魂的寒意依旧丝丝缕缕地渗透进来。脚下是光滑而坚硬的冰面，行走需要格外小心。
伊莎贝尔走在队伍中间，双手时不时轻轻拂过冰壁，感受着地脉能量的细微流动。“他们在抽取……大量的能量，”她低声道，声音通过内部通讯传来，带着一丝压抑的愤怒，“就像用粗大的针管强行抽取生命的血液，地脉在痛苦地震颤。”
奈芙蒂斯调整着面罩上的扫描仪：“能量流向很集中，指向基地中心。那个控制站正在被强行驱动，运行状态……极不稳定，就像一台生锈的、被暴力启动的庞大机器。”
队伍沉默而迅速地前进。隧道的出口，按照地图和扫描显示，应该位于基地侧后方一个废弃的物资堆放点附近。随着距离的缩短，通过冰层传来的震动感越来越明显，那是重型机械工作和能量流奔腾的共鸣。
终于，前方出现了微弱的人造光源。队伍在出口处的阴影里停下，谨慎地观察。
出口外是一个相对空旷的仓储区，堆放着一些废弃的钻探设备和燃料桶，远处传来规律的机械轰鸣和人员走动的声音。索菲亚如同影子般滑出，几个起落便消失在堆积如山的物资后面，片刻后返回。
“守卫不严，注意力都集中在核心区域。”她低声汇报，“巡逻队五分钟一个循环，我们可以利用间隙穿过前面的连接通道，直达中央控制区的外围。”
白鹤兰打了个手势，队伍如同鬼魅般穿过仓储区，利用各种障碍物规避着偶尔出现的巡逻兵和监控探头。奈芙蒂斯随身携带的小型干扰器有效地扰乱了附近的低级别传感器。
越靠近中心，空气中的能量波动就越发狂躁，甚至能听到一种低沉的、仿佛巨兽喘息般的嗡鸣。他们沿着一条维修通道，来到了一个可以俯瞰中央控制区的金属网格平台下方。
透过网格的缝隙，中央控制区的景象展现在他们眼前，让所有人都不由得屏住了呼吸。
这是一个极其巨大的穹顶空间，堪比一个大型体育场。空间的中心，并非完全由金属构成，而是一个半嵌入冰岩基座中的、由某种未知的晶体和奇异金属交织而成的庞大结构——气象控制站的核心。它散发着不稳定的、忽明忽暗的幽蓝色光芒，表面无数复杂的能量回路如同血管般搏动，时而顺畅，时而阻滞，散发出令人心悸的能量涟漪。
而在这个庞大结构的正下方，一个穿着沾满油污的白色研究服、头发乱如鸟窝、眼神中闪烁着近乎疯狂光芒的中年男人，正站在一个临时搭建的控制台前，对着通讯器声嘶力竭地咆哮。正是马尔科姆·斯特兰奇博士。
“快！再加大能量输出！百分之十！不，百分之十五！我要撬开这该死的核心外壳！”斯特兰奇的声音尖锐而亢奋，他的手指在控制台上疯狂敲击，眼睛死死盯着核心上方投射出的、不断闪烁错误警告的能量结构图。
几个穿着“火种”制服的技术人员战战兢兢地操作着设备，其中一人忍不住提醒：“斯特兰奇博士！能量负载已经超过安全阈值175%！核心稳定性正在急剧下降，再这样下去可能会……”
“可能什么？爆炸？”斯特兰奇猛地转过头，布满血丝的眼睛瞪着那名技术人员，脸上带着一种混合了狂热与不屑的扭曲笑容，“失败者才担心爆炸！这是伟大的‘源文明’遗产！它怎么可能如此脆弱？一定是我们的方法不对，能量不够！执行命令！”