天下大势，分久必合，合久必分。
自盛唐之后，到五代十国乱世，你方唱罢我登场，皇帝轮流坐，直至宋太祖赵匡胤横空出世，以一条盘龙棍打遍天下四百军州，才终于结束自唐末后的百年乱世。
可惜赵匡胤尚壮志未酬，便遭了“烛影斧声”疑案，以至未能收复被辽国占据的燕云十六州，更未能灭辽而混一天下，遗憾落幕。
赵二接位后，虽有赵大之志，却无赵大之能。太平兴国四年，赵二御驾亲征，北伐幽云。三十万大军声势浩大，最终却喜提“高梁河车神”诨号。
赵二之后，继位者也一直未能收复失地，甚至在“澶渊之盟”后，向辽国纳贡求和，苟富而安。
宋朝对辽国的一再军事失利与软弱之势，让自唐末便盘据于西北之地的党项人看到机会，最终在宋仁宗年间，原本向宋称臣的李元昊正式称帝建国，立国号为夏，史称西夏。
西夏立国后，先后在对宋、对辽战争中获胜，最终形成了自汉末之后，又一长时期的三国鼎立局面。
是时虽还有吐蕃、大理二国并立，但此二国皆偏安一偶，大理国小兵微，吐蕃则是部落林立，内乱不断，都无争鼎中原之势。
西夏自李元昊立国后，先后经毅宗李谅祚、惠宗李秉常二帝，如今已传到第四代皇帝李乾顺手中。
其疆域东尽黄河，西至玉门，南接萧关，北控大漠，占地两万余里。国都所在的兴州兴庆府，乃银川平原，也被称为河套，西有贺兰山作屏障，东有黄河灌溉，历代水草丰美，有“塞上江南”的美誉，更有“黄河百害，唯富一套”之称。
时维西夏天仪治平四年、宋元祐四年，西夏国都兴州城中，坐北朝南之地，正是西夏皇宫所在。但见座座高楼大殿冲天而起，重重叠叠，宫院不知有几重深许。
尽管西夏国土面积远不如宋、辽两国，人口更是差之远矣，建国时间也短，宫殿规模亦有所不如，但同样建的规模宏大，金碧辉煌，更带有不少西夏独特的民俗风情，有些建筑风格迥异中原之地，颇具异域特色。
西夏后宫最深处，矗立着一座约有六、七十丈高的山峰，孤峰独立，拔地而起，名为独秀峰。独秀峰顶乃西夏皇宫最高处，若站在峰顶，不但能一览皇宫全貌，也能纵览整座兴州城。
但这座独秀峰深处后宫，自是禁地，而且即便在后宫之中，也同样是禁地，不但不准人攀爬，更不准任何人接近。且这座孤峰四面皆是峭壁，若非是轻功高手，也难以攀爬上去。
外人不准接近，却不知这座孤峰的山腹乃是中空，天然生有几处洞穴，内中更有一眼自生的温泉。
营造皇宫时，有能工巧匠利用这座孤峰的天然洞穴加人工雕琢，形成了几间石室，又引温泉水特意凿了座汤池，名为含薰池。时已深夜，此时这座含薰池中，正有一丽人沐汤而浴。
但见水汽氤氲中，曼妙的躯体在水中若隐若现，一头乌黑秀发飘散在水中。
偌大的池水中，只有这女子一人，旁边也无人服侍。不过她身旁却是飘着个木质托盘，上面盛放着几样时令瓜果。还有只精美玉壶中装着葡萄美酒，旁边玉杯中的酒液殷红如血。
开凿为含薰池的这座石室十分宽敞阔大，尤其穹顶极高，竟直通山顶，还有一眼约井口大的孔洞，可以瞧见外面天光，也是一处天然的通风口。
这处天然形成的孔洞虽大，能容人通过，但这座后宫中的独秀峰乃是宫中禁地，且四面峭壁，难以攀爬，又是整座兴州城最高处，所以也不怕有人能够在洞口偷窥下方。
而且即便真有哪个大胆之徒敢违反禁令爬上去，一来上方孔洞距，有若遮着一层轻纱，也是天然遮挡。