四象镇元盘悬浮在祭祀广场上空，旋转的速度逐渐放缓，周身的四色光芒收敛成一层温润的光晕，如同包裹着星辰的薄纱。影像消失后，广场上的欢呼渐渐平息，取而代之的是凝重的沉默——上古守护者的话语像一块巨石，压在每个人的心头，“域外势力”四个字，让刚刚经历过幽冥殿之战的众人，再次感受到了危机的逼近。
院长抬手示意众人安静，目光扫过祭台周围的学者：“立刻成立神器研究小组，由叶枫、上官云阙、柳梦琪牵头，联合所有阵法、符文、历史系的学者，务必在最短时间内破解四象镇元盘的秘密，弄清域外势力的来历和封印的具体情况。”
“是！”叶枫三人齐声应道，随后便带领着数十名学者，小心翼翼地将四象镇元盘从空中引下，安置在学院的秘境实验室中。实验室由千年寒玉打造，能隔绝外界灵力干扰，内部摆放着数十个刻满符文的阵盘，以及堆积如山的上古文献，是学院研究古籍和秘宝的核心之地。
接下来的七日，实验室的灯光从未熄灭。叶枫等人围着四象镇元盘，时而用灵力试探神器的纹路，时而翻阅古籍对照符文，时而争论着某段晦涩的记载。李晨、林霄、周静等人也主动加入，他们虽不如学者精通古籍，却在实战中对灵力波动有着敏锐的感知，好几次都在关键时刻发现了神器纹路的细微变化。
第七日清晨，当第一缕阳光透过实验室的玉窗照在四象镇元盘上时，周静突然惊呼一声：“快看！神器的纹路在跟着阳光移动！”
众人立刻围了上去，只见阳光落在神器表面的四象图案上，青龙纹路上的鳞片竟缓缓张开，露出下方一行细小的上古文字。上官云阙立刻取出放大镜，仔细辨认着文字：“这是……上古守护者的留言，比影像中的内容更详细！”
他一边看一边念道：“吾等乃天苍域上古守护者，当尔等看到这段文字时，封印的力量已不足三成。域外黑暗势力‘噬灵族’，以吞噬生灵灵力为生，上古时期，他们突破域界壁垒入侵，吾等集结全族之力，以四象灵物为引，铸造四象镇元盘，将其主力封印于‘裂隙深渊’之中……”
读到这里，上官云阙的声音顿了顿，眼中闪过一丝震惊：“噬灵族的首领‘幽狱’，实力已达半仙之境，吾等虽将其封印，却无法将其彻底斩杀。封印的力量源于四象灵物的本源，随着时间流逝，灵物力量逐渐消散，封印也在不断弱化。如今神器激活，灵物力量重新汇聚，可最多只能维持百年，百年之后，若无法找到强化封印的方法，幽狱必将破印而出，届时天苍域将生灵涂炭……”
实验室里瞬间陷入死寂，百年的时间，对于寿命动辄数百年的修士而言虽不算短暂，可面对一个半仙之境的黑暗首领，以及他背后的噬灵族，这点时间根本不够准备。叶枫握紧了手中的长剑，剑身上的纹路因灵力波动而微微发烫：“上古守护者有没有留下强化封印的方法？”
上官云阙继续翻阅着文字，眉头越皱越紧：“后面的文字残缺了，只提到‘需寻四象本源之力，重铸封印核心’，还有一个地名——‘归墟之海’。”
“归墟之海？”柳梦琪沉吟道，“我曾在古籍中见过这个名字，据说那是天苍域最东边的一片神秘海域，常年被风暴和迷雾笼罩，里面不仅有能吞噬灵力的海兽，还有空间乱流，从古至今，很少有人能活着从那里回来。”
就在此时，四象镇元盘突然剧烈震动起来，表面的四象图案同时亮起，一道黑色的影子从神器中心浮现，影子扭曲变形，发出刺耳的嘶吼，仿佛要冲破神器的束缚。“不好！是噬灵族的气息！”叶枫立刻释放剑气，将影子压制回神器内部，“看来封印的弱化比我们想象的更严重，连神器内部都开始出现噬灵族的残留气息了！”
众人脸色骤变，若连神器都无法完全隔绝噬灵族的气息，那裂隙深渊的封印恐怕已经出现了巨大的缺口。院长闻讯赶来，看到实验室中的景象后，立刻做出决定：“叶枫，你带领一支队伍，前往归墟之海寻找四象本源之力；上官云阙，你负责加固学院的防御阵法，并联合天苍联合帝国的其他势力，告知他们噬灵族的威胁；柳梦琪，你继续研究神器，尝试从残留的纹路中找到更多关于封印的信息。”
“院长，我也要去归墟之海！”李晨立刻上前一步，眼中闪烁着坚定的光芒，“我经历过落魂谷和幽影谷的战斗，有足够的实战经验，一定能帮上忙！”
林霄、周静、苏晴也纷纷请战：“我们也去！”
院长看着众人，眼中闪过一丝欣慰：“好！叶枫，你挑选二十名精锐弟子，带上足够的丹药和阵法道具，务必小心行事。归墟之海凶险万分，你们的首要任务是活着回来，其次才是寻找四象本源之力。”
接下来的三日，叶枫等人开始紧锣密鼓地准备。周静带领阵法系的弟子，炼制了数十张“避障符”和“定身符”，用于应对归墟之海的空间乱流和海兽；苏晴则与柳梦琪一起，炼制了能快速恢复灵力的“凝神丹”和抵御噬灵族气息的“清冥丹”；李晨和林霄则带领弟子们打磨武器，熟悉归墟之海的地形资料，模拟可能遇到的危险场景。
出发前夜，叶枫独自来到学院的英雄碑前。碑上已经刻上了王鼎和其他牺牲弟子的名字，月光洒在碑上，名字的笔画仿佛闪烁着微光。叶枫伸出手，轻轻抚摸着“王鼎”两个字，声音低沉：“前辈，我们又要出发了，这一次，是为了整个天苍域的命运。您放心，我们一定会找到四象本源之力，守护好您用生命换来的和平。”
就在此时，身后传来脚步声，李晨、林霄等人也来到了英雄碑前。他们站在叶枫身后，眼中闪烁着坚定的光芒：“叶枫前辈，我们准备好了。”
叶枫转过身，看着眼前的年轻弟子，心中涌起一股暖流。这些弟子，有的曾在落魂谷中受伤，有的曾在幽影谷中失去同伴，可他们从未退缩，反而更加坚定了守护天苍域的决心。“好！”叶枫点点头，“明日清晨，我们出发！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，叶枫带领着二十名弟子，乘坐着学院最快的飞舟“青鸾号”，朝着归墟之海的方向飞去。飞舟划破晨雾，留下一道青色的流光，宛如一支利剑，直指天苍域的东方。
飞舟飞行了三日，终于抵达了归墟之海的边缘。远远望去，一片无边无际的黑色海域出现在眼前，海面上狂风呼啸，巨浪滔天，黑色的海水仿佛能吞噬一切光芒，连阳光都无法穿透厚厚的云层。海面上还漂浮着许多破碎的船只残骸，有的残骸上还残留着噬灵族的黑色爪痕，让人不寒而栗。
“大家小心，归墟之海的灵力紊乱，飞舟无法正常飞行，我们只能乘坐灵舟，靠灵力驱动前进。”叶枫说着，将一艘早已准备好的灵舟从储物袋中取出。灵舟通体由沉香木打造，上面刻满了防御符文，能抵御一定的空间乱流和海兽攻击。
众人登上灵舟，叶枫亲自操控灵舟，缓缓驶入归墟之海。刚进入海域，就感受到一股强大的吸力从海底传来，灵舟的速度瞬间减慢，船身开始剧烈摇晃。“大家释放灵力，稳住灵舟！”叶枫喊道。众人立刻释放灵力，注入灵舟的防御符文，灵舟才逐渐稳定下来。
可就在此时，海面突然翻涌起来，一头体型庞大的海兽从海中冲出。这头海兽通体漆黑，长着巨大的头颅和数十条触手，触手上布满了吸盘，吸盘上还残留着黑色的毒液，显然是被噬灵族气息污染过的“噬灵海兽”。
“不好！是噬灵海兽！”李晨立刻拔剑出鞘，剑气直刺海兽的头颅。海兽嘶吼一声，数十条触手朝着灵舟缠绕而来。林霄和周静立刻配合，林霄用剑气斩断袭来的触手，周静则释放阵法，将灵舟周围的空间固定，防止被触手缠绕。
叶枫见状，将剑道本源之力注入长剑，一道巨大的青色剑气冲天而起，朝着海兽的头颅劈去。剑气击中海兽，海兽发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身体重重摔在海面上，黑色的血液从伤口流出，染红了周围的海水。可还没等众人松一口气，更多的噬灵海兽从海中冲出，数量不下数十头，将灵舟团团围住。
“大家不要慌！结防御阵！”叶枫喊道。众人立刻组成防御阵型，将灵舟护在中央。剑气、法术、阵法交织在一起，与海兽展开了激烈的战斗。苏晴则在一旁，随时准备为受伤的弟子疗伤，同时释放丹道能量，净化灵舟周围的黑色毒液。