一声苍老的叹息从人界方向传来。不是威压，却带着抚平一切的力量，黑色锁链如同冰雪遇阳般融化，裂隙中的虚影剧烈晃动，兜帽下的鬼火黯淡了三分。叶枫抬头望去，光膜另一侧，一位身着青衫的老者正拄着木杖站在天苍城头，老者的身影模糊不清，却让鬼帝的虚影都不敢直视。
“老友，规矩不能破。”青衫老者的声音穿过光膜，带着淡淡的茶香，“鬼王是你教出来的孽障，血炼大阵是你默许的试探，如今输了，就该认。真要撕破脸，你酆都的万年基业，怕是要换个主人了。”
虚影沉默了片刻，幽蓝鬼火中闪过一丝忌惮。他知道老者说的是实话——人族那几位沉睡的大能虽不出世，却在幽冥界布下了无数后手，当年一位鬼帝试图染指人界，结果被打得魂飞魄散，连酆都的帝座都裂开了三道缝。
“朕，拭目以待。”
虚影最后看了叶枫一眼，那目光中没有愤怒，只有冰冷的审视，仿佛在评估一件有趣的藏品。随后，裂隙开始收缩，黑雾如同退潮般退回幽冥界深处，只留下漫天血色烽火和尚未散去的帝威，提醒着所有人：这场博弈，才刚刚开始。
“呼——”王鼎一屁股坐在地上，抹了把脸上的冷汗，“这老东西的气势，比鬼王那蠢货强太多了。要不是有人界老怪物镇着，咱们今天怕是要交代在这儿。”
叶枫走到小白身边，轮回剑意注入它的伤口。龙翼上的裂痕正在愈合，但他能感觉到，小白的元神受到了轻微的震荡，那是帝威残留的印记，需要长时间温养才能消除。
“鬼帝不会善罢甘休。”叶枫望着血色烽火闪烁的方向，“全境戒严只是开始，他会派更多高阶鬼修来试探，直到找到潜规则的漏洞，或者……逼我们主动打破规则。”
柳梦琪捡起地上的军牌，牌上的“护城亦护民”五个字在帝威下依旧清晰。她突然笑了，笑容里没有丝毫畏惧：“那我们就给他看看，什么叫众志成城。”
此时，轮回殿外传来一阵急促的脚步声。上官云阙的身影从阴影中闪出，手中捧着一枚染血的传讯符，符纸上的字迹潦草却急切：“枉死城守将反水，率三千鬼兵清剿反叛军余部，李长老他们被困在奈何桥了！”
叶天麟的符纸突然亮起，上面浮现出密密麻麻的红点：“不止枉死城，忘川河的摆渡人也动了，他们手里有鬼帝赐的‘拘魂牌’，能强行拘拿修士元神！”
叶枫将轮回古剑插在地上，剑身上的三色光芒冲天而起，在轮回殿上空形成一道光柱：“传我命令——王将军带先锋营驰援奈何桥，用幽冥破邪斧的火焰烧断拘魂牌；柳统领率药童营去孟婆庄，用往生汤护住反叛军元神；叶天麟，加固所有符阵，用轮回劫力干扰血色烽火的追踪；上官云阙，查清楚哪些鬼将是被迫从命，哪些是真心效命鬼帝，区别对待。”
“那你呢？”柳梦琪抬头看着他，眼中带着一丝担忧。
“我去会会那些‘贵客’。”叶枫的目光落在血色烽火最密集的方向，那里是鬼王旧部聚集的黑风谷，“既然鬼帝想试探，那我们就给他演一场好戏——让他看看，幽冥界不是只有他说了算。”
小白发出一声激昂的龙吟，用头蹭了蹭叶枫的手心，龙翼上的伤口已结痂，闪烁着坚韧的金光。它知道，接下来的路不会比对抗鬼王轻松，但只要跟着身边这个人，跟着这些伙伴，再强的帝威，再密的天罗地网，都挡不住他们守护轮回殿的决心。
轮回殿的钟声突然响起。不是丧钟的沉闷，而是带着希望的清亮，钟声穿过血色烽火，传到幽冥界的每个角落。被困的反叛军听到钟声，纷纷握紧武器；被迫戒严的低阶鬼修听到钟声，悄悄收起了鬼器；孟婆庄的老妪舀起一瓢往生汤，汤水中，无常殿主的虚影对着叶枫的方向，轻轻点了点头。
叶枫翻身上龙背，轮回古剑斜指苍穹。剑光与血色烽火交相辉映，竟在天幕上划出一道奇异的光痕——那是反抗的印记，是新生的希望，是告诉那位高居酆都的鬼帝：幽冥界的未来，从来不由帝威决定，而由每个渴望安宁的生灵共同书写。
“出发。”
龙吟与钟声交织，在幽冥界的大地上回荡。前方，是遍布杀机的戒严区，是鬼帝布下的天罗地网；身后，是重建中的轮回殿，是伙伴们坚定的身影。叶枫握紧剑柄，眼中没有丝毫犹豫——他知道，这场与鬼帝的博弈，不仅关乎自己的生死，更关乎幽冥界与人界的未来，关乎那份“护城亦护民”的誓言能否真正实现。
血色烽火依旧在燃烧，但轮回殿的方向，已有微光刺破黑暗。