枉死城的子夜带着刺骨的寒意，叶枫等人借着阴影的掩护，贴着城墙根往西侧的集市潜行。小青用空间法则在城墙上撕开道仅容一人通过的裂缝，裂缝边缘泛着扭曲的涟漪，像块被打碎的镜子。
“只能维持一刻钟，动作快点。”少女额角渗着冷汗，刚才强行破开城墙的禁制，让她手臂上的血纹又深了几分，“穿过裂缝后往左拐，那里是鬼修集市的后门，守卫最松懈——别碰门口那两尊石狮子，眼睛是监控用的‘窥魂晶’，被照到会显原形。”
王鼎第一个钻进去，脑袋刚探过裂缝就吓了一跳——对面的石狮子正冲他眨眼睛，眼珠是两颗发绿光的晶石，转动时发出齿轮摩擦的“咔哒”声。他赶紧缩起脖子，学着路边飘着的低阶鬼修佝偻起背，走路时故意拖着脚，活像只刚被拔了毛的鸭子。
“你这姿势……是想告诉全街鬼修你是卧底吗？”苏雪柔跟在后面，冰魄剑藏进宽大的黑袍里，声音压得像蚊子哼，“低阶鬼修飘的时候膝盖不打弯，你这顺拐的走法，比王二麻子家的瘸腿驴还显眼。”
王鼎梗着脖子辩解：“俺这是入乡随俗，蛮族礼仪懂不懂？对了，集市上有卖吃的不？俺闻着有股烤红薯的味……”
“那是烤魂香！”柳梦琪一把捂住他的嘴，指了指不远处的摊位，“用新生婴儿的魂魄烤的，你确定要尝尝？”
王鼎赶紧摇头，胃里一阵翻江倒海。那摊位上摆着的果然不是红薯，而是一串串半透明的光球，球里裹着模糊的小人影，被摊主用阴气火烤得滋滋冒白烟，闻着确实香甜，就是甜里带着股奶腥味，听得人头皮发麻。
集市比他们想象的更热闹。两侧的摊位用白骨搭成，挂着各式各样的“商品”：有串在铁链上的修士元神，标签写着“新鲜出炉，适合炼丹”；有泡在血水里的眼珠，摊主正吆喝“千里眼牌窥魂珠，看谁谁倒霉”；最离谱的是个卖“人皮面具”的，摊位后挂着排风干的人脸，风吹过还会轻轻点头，活像串晾在绳上的灯笼。
陈墨看得直皱眉，符笔在袖中悄悄凝聚起净化符——他怕自己忍不住把这些摊位全烧了。上官云阙则显得游刃有余，不知从哪摸出个骷髅头面具戴上，跟摊主讨价还价时还能聊两句“最近的生魂行情”，活脱脱一个资深鬼修。
“前面有巡逻队，蹲下系鞋带。”叶枫突然拽了王鼎一把。三个穿黑甲的鬼修正晃过来，腰间的令牌比城门守卫的精致，手里的鞭子缠着发光的符文，抽在路过的低阶鬼修身上，能打出串火星。
王鼎赶紧蹲下，假装系根本不存在的鞋带，眼睛却直勾勾盯着巡逻队手里的鞭子：“这玩意儿看着挺结实，俺们蛮族用来赶羊正好……”
“那是‘抽魂鞭’，一鞭子能把人的三魂七魄抽出一半。”柳梦琪用铜镜挡住脸，镜面映出巡逻队的背影，“领队的那个是鬼尉级，比之前的鬼使高一级，别跟他们对视。”
巡逻队刚走远，就听见前方传来争吵声。个穿红袍的鬼修正把个巴掌大的笼子往桌上拍，笼里关着团粉色的光团，光团里隐约能看到个小女孩的影子，正发出细弱的哭声。
“就这个价！”红袍鬼修唾沫横飞，“这可是刚死的童女魂，用来炼‘子母鬼’最合适，错过今天，你再等十年都遇不到这么纯的！”
买主是个脑袋上长着肉瘤的鬼修，他捏着光团掂量半天，突然阴笑道：“纯是纯，可惜少了条腿——上次你卖给我的那个，说是全须全尾，结果我炼到一半才发现缺只胳膊，害得我的‘千魂幡’都成了残次品！”
“那能怪我吗？”红袍鬼修急了，“那丫头死前被马车轧断了腿，我总不能给她接条狗腿吧？你要不要？不要我卖给隔壁的魂灯铺了，他们正缺这种哭起来好听的！”
王鼎的拳头“咔吧”一声攥紧了。他想起蛮族部落里那些刚学会走路的娃娃，扎着羊角辫追在他身后喊“王大哥”，此刻笼里的哭声像针一样扎进他心里。
“俺忍不了了！”他猛地站起身，蛮族战体瞬间催发到三成，古铜色的皮肤在黑袍下隐隐发亮，“这群畜生！拿娃娃的魂当东西卖！”
“坐下！”叶枫一把将他拽回阴影里，声音冷得像冰，“你想让所有人都暴露吗？”
“可他们……”
“现在不是冲动的时候！”苏雪柔按住他的肩膀，冰系灵力顺着指尖传来，让他躁动的气血平复了些，“别忘了我们是来干什么的，救叶大哥要紧！”
王鼎死死咬着牙，指节捏得发白，视线却不由自主地跟着那笼子移动。红袍鬼修最终以十块阴气结晶的价格成交，买主拎着笼子转身就走，笼里的哭声越来越弱，粉色的光团渐渐变得透明。
“俺记住他了。”王鼎的声音像从牙缝里挤出来的，“等救完叶小子，俺非得把这俩货的魂抽出来，串成糖葫芦挂在城门上！”
叶枫没说话，只是默默记下红袍鬼修的样貌。融合古剑在袖中轻轻震颤，元神里的永恒剑意正发出无声的咆哮——他比谁都想动手，但理智告诉他，现在必须忍。
穿过吵嚷的交易区，前面的摊位突然变得安静。这里的摊主个个气息沉稳，摊位上摆着的也不再是零散的魂魄，而是整箱的阴气结晶、刻满符文的骨片，甚至还有几柄散发着血腥味的兵器。