根部基地，新任副部长的办公室比之前那间石室宽敞了数倍，但陈设依旧简陋，冰冷的石壁上映着幽暗的灯光，空气中弥漫着一种无声的压力。
扎克静坐在唯一的石制办公桌后，面前站着三名根部的中层负责人：
负责情报汇总的“鸦”，负责内部纪律的“狼”，以及负责训练与新兵分配的“蛇”。
三人都戴着动物面具，身姿挺拔，但细微的肢体语言透露出他们内心的不平静。
这位以雷霆手段和骇人功绩上位的副部长，第一次正式召见，没人知道等待他们的是什么。
没有寒暄，没有试探。扎克直接拿起桌上三份早已准备好的卷轴，分别推向三人。
“鸦，情报班第三、第七小组，即日起划归行动部队。原组长另有任用。”
“狼，监察队队长一职，由乙接任。原队长调往边境侦察部队。”
“蛇，训练营本届毕业生，前二十名，全部补充进我的直属行动队。”
他的声音平稳，没有一丝波澜，仿佛只是在陈述既定事实。
然而，这三道命令，却如同三把冰冷的匕首，精准地刺入了根部现有权力结构的缝隙。
“空大人！”
“狼”率先忍不住开口，声音透过面具显得有些沉闷，
“原监察队长乃是团藏大人亲自任命，在任已有五年，并无过错，此举是否……”
他的话没能说完。
因为扎克抬起了眼皮，那双平静无波的眼睛看向他。没有怒意，没有威胁，只有一种深不见底的冰冷，仿佛能将人的灵魂冻结。
“狼，”
扎克打断了他，语气依旧平淡，
“你在质疑我的命令？”
“……属下不敢！”
“狼”瞬间感到一股寒意从脚底直窜头顶，立刻低下头。
他毫不怀疑，如果自己再敢多说一个字，下场绝不会比战场上那些敌人好多少。
“鸦”和“蛇”更是噤若寒蝉，默默接过了卷轴。
他们明白，这不是商议，是通知。
这位新任副部长，正在用最直接、最无情的方式，宣告他对根部内部权力的接管和重塑。
“去执行吧。”
扎克挥了挥手，如同驱赶苍蝇。
三人如蒙大赦，躬身行礼后，迅速退出了办公室，后背已然被冷汗浸湿。
扎克看着关上的石门，眼神没有任何变化。
他不需要解释，不需要拉拢。
在根部，绝对的权威只来源于两点：上位者的支持，以及自身足以让人恐惧的力量和手段。
团藏的支持他已经拥有，而现在，他正在建立后者。
几天后，之前对人员调整提出过“委婉质疑”的情报分析班原小队长，在一次例行外出侦察任务中，与整个小队“意外”失去了联系。
搜寻队伍只找到了战斗的痕迹和零星的血迹，判定为遭遇强敌，全员玉碎。
消息传回，根部内部所有潜在的不满和观望，在一夜之间烟消云散。
所有人都清晰地认识到，这位代号“空”的副部长，其手段比他的实力更加令人胆寒。
一种新的、更加冷酷和高效的秩序，在阴影中悄然确立。
......
木叶后山的训练场上，一道白色的身影如同自虐般疯狂地冲刺、挥刀、跳跃，直到体力彻底透支，重重地摔在地上，溅起一片尘土。
卡卡西大口地喘着气，汗水混着泥土沾满了他的脸颊和衣服。
他仰面躺着，望着灰蒙蒙的天空，左眼被护额遮盖，右眼空洞无神。
身体的极度疲惫并没能驱散脑海中的画面——带土被巨石掩埋的最后眼神，琳强忍的泪水，还有……那只被强行赋予的、沉甸甸的、仿佛时刻在灼烧他灵魂的眼睛。
“卡卡西。”
温和的声音在一旁响起。
波风水门不知何时来到了训练场，他走到卡卡西身边，没有伸手去扶他，只是默默地坐了下来。
跟在他身后的野原琳，则快步上前，蹲下身，拿出随身携带的医疗包，熟练而轻柔地为他处理着手掌因过度训练而磨破的伤口。
卡卡西闭上眼睛，抗拒着这份关怀。
“带土小时候，体术和理论课都很差劲，”
水门望着远方，仿佛在自言自语，声音平静而舒缓，
“他总是吊车尾，总是嚷嚷着要当火影，大家都觉得他在说大话。”
卡卡西的身体微微僵硬了一下。
“但他从未放弃过。他说，‘违反忍者规定的人，我们称之为废物。
可是，不懂得重视同伴的人，连废物都不如。’”
水门转过头，目光落在卡卡西被护额遮盖的左眼上，
“他把他最重要的东西，连同他的梦想和信念，都托付给了你。
卡卡西，他相信的，不是‘天才卡卡西’，而是那个愿意守护同伴的你。”
琳包扎的动作微微一顿，低下头，眼眶有些发红，但她很快又继续手上的动作，力度更加轻柔。
卡卡西依旧沉默着，但紧握的拳头，却不知不觉地松开了些许。
护额下的左眼，传来一阵微弱的、陌生的悸动。
“不要让悲伤和自责，蒙蔽了你的心。”
水门站起身，拍了拍卡卡西的肩膀，
“带着他的眼睛，替他看清楚这个世界的未来。这才是他想要的。”
水门离开了，留下琳默默地陪伴着。
过了许久，卡卡西才缓缓坐起身，他看着琳那双充满担忧却依旧坚定的眼睛，恍惚间，仿佛又听到了带土那句最后的嘱托：
“保护好琳……”
他深吸一口气，挣扎着站了起来。
“琳，”
他的声音沙哑，却带着一丝许久未有的、微弱的力量，
“我们……回去吧。”
琳愣了一下，随即眼中绽放出惊喜的光芒，用力点了点头：
“嗯！”
......
火影办公室内，气氛凝重。
猿飞日斩看着手中暗部呈上的最新调查报告，脸色阴沉。
报告指出，水蜘蛛森林战场残留的部分骨骼损伤，其断裂方式与根部惯用的技巧存在细微差别，更接近于被某种难以想象的、纯粹暴力硬生生摧毁的特征。