晋城苏府深宅，东厢房一侧的耳房被张静淑辟作了专属于她的静室。
这里不似寻常女眷的房间摆放绣架琴台，临窗的长条花梨木桌上，密密匝匝摆满了各式各样的玻璃器皿：圆底烧瓶、冷凝管、萃取壶、大大小小的试剂瓶、一叠滤纸，还有若干精巧的铜制蒸馏器具，在透过窗棂的柔和光线下闪着微光。
空气里混杂着各种花香、草叶香，以及一丝淡淡的酒精味，将窗外春日的芬芳都隔绝开来。
张静淑穿着一身素净的藕荷色家常旗袍，外罩一件以防污渍的浅色细布围裙，正对着一只小巧的银质坩埚蹙眉。
坩埚底下燃着文火，里面融着几分洁白的蜂蜡和她新调制的混合花脂，香气甜腻，她却似乎并不满意，用一根细银簪轻轻搅动着，不时凑近细闻，又失望地摇摇头。
“总是差一味，少些筋骨，浮在面上，沉不下去。”她轻声自语，语气里带着些许倦怠和惯常的不得法。
这自制香膏的爱好，她已摆弄了有些年头，却总难做出真正令自己倾心的韵味。不是过于甜俗，便是失之单薄，缺乏那种能钻入心脾、令人念念不忘的底蕴。
作为现任县佐苏伯钧的妻子，她不需要出去工作，两个孩子也已长大，不需她天天来管。所以制香就是她打发时间的爱好。
这时，侍女轻叩门扉，端着一个黑漆托盘进来，上面放着一只青瓷盖碗。
“太太，厨房刚熬好的小米金瓜粥，用的是林家村的小米。”
一股清雅温润的米香随着盖碗的揭开，悄然逸出，瞬间便冲淡了房间里那些纷杂的花草气息。
张静淑原本微蹙的眉头不经意间松开了些，深深吸了一口气：“搁那儿吧。这米香，倒是每次闻着都觉着心静。”
侍女放下粥碗，悄步退下。
张静淑暂时放下手中的银簪，端起那碗温热的粥。
粥熬得恰到好处，米粒微微开花，与金黄的南瓜茸交融在一起，色泽暖融诱人。
那股独特的、幽远纯净的兰花香，伴随着米粥的热气，丝丝缕缕地萦绕上来，不霸道，却极有存在感，仿佛能洗涤肺腑。
她小口吃着，粥米软糯甘香，咽下后，齿颊间那缕兰花香久久不散，连带着胸口都暖融融的，甚是舒泰。
吃着吃着，她的目光不由自主地落在那粥碗上，眼神渐渐从享用变成了探究。
这香气…
她每日食用这林家村小米，对其香味早已熟悉至极，甚至因其带来的舒适感而颇为依赖。
可今日，或许是方才调香屡试不顺的烦躁作祟，或许是这香气在静谧的房间里显得格外突出，一个从未有过的念头倏地钻入她的脑海——
这小米的香气，如此天然，如此纯净，比她费尽心思调和的各种花香底膏，不知要高妙多少倍！
若是…若是能将这香气提出來，融入她的香膏之中…
这个念头一起，便如野草般疯长，再也按捺不下去。
她立刻放下粥碗，也顾不得那锅即将冷凝的蜂蜡混合物了。
目光在满桌的瓶瓶罐罐间逡巡，最后落在了一套最小号的铜制蒸馏器具上。
那是她早年兴致最高时淘换来玩的，因觉得提取花露效率太低且香气易变，后来便闲置了。
她将那套小蒸馏器搬到面前，又取了一小碟平日备着当零嘴吃的、未曾烹煮过的林家村小米。
米粒金黄饱满，凑近了闻，那股兰花香比煮熟后更为内敛，却也更纯粹。
“花香可用蒸汽带出，这米香或许也能？”她喃喃自语，并无十足把握，全凭一股子突如其来的兴致。
她小心地将一小撮小米放入蒸馏器的烧瓶中，加入恰好浸没米粒的纯净水。
点燃小小的酒精灯，幽蓝的火苗舔舐着铜质底座。
她屏息凝神地看着。