“都听清楚了！”曹文轩的声音通过铁皮喇叭，如同炸雷般滚过校场，压过了所有的喘息和脚步声，“教导连，是保安营的脊梁！是火种！你们练不出来，整个营就是一群软脚虾！从今天起，你们没有名字，只有编号！训练量，翻倍！练不死，就往死里练！听明白没有？！”
“明白！”一百条汉子齐声怒吼，声音震得远处的树林都仿佛在颤抖。
“开始！”石头一声令下，没有丝毫拖泥带水。
噩梦般的训练瞬间展开。原本就远超常规的体能训练量直接翻倍：背负沉重沙袋的十里越野跑变成了二十里，且必须在规定时间内完成，落后者全队加罚；单杠引体向上，从及格三十个直接提到六十个才算合格，做不到？挂着！直到力竭掉下来，爬起来继续吊；四百米障碍冲刺，时间要求缩短三分之一，失误一次，重头再来，连续三趟！
格斗训练场更是如同修罗场。曹文轩和石头亲自下场，下手毫不留情。教导连的士兵两人一组进行实战对抗，要求招招到肉，拳拳见血。曹文轩的吼声在场上回荡：“软绵绵的挠痒痒吗？战场上敌人会跟你客气？给我打！往要害招呼！留力气的，滚出教导连！”不时有士兵被重重摔在地上，鼻青脸肿，嘴角淌血，但立刻就会被身边的助教吼起来继续。
汗水、泥土、甚至丝丝血腥味混合在一起。训练量之大、要求之严苛，让许多自诩硬汉的老兵都感到双腿灌铅、眼前发黑。但没有人敢抱怨，更没有人敢退缩。点将台上那两道冰冷的目光，还有“教导”袖标带来的沉重压力，以及林砚那句斩钉截铁的“我说行，就一定行”，如同无形的鞭子，抽打着每一个人。他们咬着牙，榨干身体里的每一分力气，眼神在痛苦中反而愈发凶狠锐利——因为他们知道，这是成为骨干、成为尖刀的唯一途径！
林砚小小的身影出现在校场边缘的高台上，他抱着灰太狼粗壮的脖子，安静地看着下方地狱般的训练场景。没有人注意到，他脑海中那方青铜棋盘的磁场正以一种极其细微、润物无声的频率悄然弥散开来，温和地浸润着每一个正在拼命压榨自己极限的士兵。这力量如同最坚韧的丝线，在士兵们濒临崩溃的筋骨和意志中悄然编织，支撑着他们承受着远超常理的负荷，激发着更深层的潜能。
与此同时，林大虎的行动同样雷厉风行。他没有去校场，而是径直来到了保安营的后备兵员档案室和训练记录处。他手中拿着一份名单，上面是他连夜根据多年识人经验和暗中观察记录下来的名字——九个名字。
这九个人，有的曾是猎户，箭法精准，山林如履平地；有的是摔跤好手，力大沉稳，心细如发；有的在民团识字班进步最快，头脑灵活，过目不忘；还有的虽然寡言少语，但眼神锐利如鹰，在几次突发冲突中表现出惊人的冷静和判断力。
林大虎没有搞什么比武选拔，他直接找到了这九个人。地点就在村外僻静的打谷场。
“林虎、赵鹰、孙铁柱、钱串子、周石头、吴算盘、郑冷、王快嘴、冯稳。”林大虎念着名字，目光如电扫过眼前九个站得笔直、神情各异的汉子，“知道为什么单独叫你们来吗？”
九人沉默，眼神却都亮了起来。
“晋城，晋兴银行。”林大虎声音不高，却字字千钧，“夫人（苏婉贞）在那里掌舵，那是咱们林家，也是长治、晋城无数人钱袋子的命脉！它不能有半点闪失！东家有令，要组建一支九人小队，常驻晋城，专职护卫银行，护卫夫人！任务就一个：人在银行在，夫人安则你们安！夫人若有毫发损伤，你们九个，提头来见！”
他顿了顿，目光更加锐利：“这支小队，不归保安营管，直接听命于我和夫人。要求：身手顶尖，机敏过人，绝对忠诚，嘴巴比铁锁还严！能认字算账是最好！现在，告诉我，这活，你们敢不敢接？能不能豁出命去干？！”
没有豪言壮语。九个人，几乎在同一时间，用尽全身力气，从胸腔里吼出一个字：
“能！”
声音不大，却带着一种斩钉截铁、破釜沉舟的决绝。
“好！”林大虎重重一点头，“给你们一天时间，处理好私事，跟家人交代清楚去向保密。明天，在这里集合，跟我走！去晋城！”
林家保安营的整军之轮，在林砚那不容置疑的“往死里练”的军令和林大虎雷厉风行的行动下，轰然启动，带着晚春泥土的厚重气息和铁与血的味道，驶向了更为广阔也更为激烈的未来。