就在苏家兄弟和林砚一头扎进最艰苦的“救火”前线时，晋城“后方”，那些原本还在观望、甚至暗中使绊子的基层里正、村老们，彻底慌了神！
尤其是那些背后没有乡绅地主撑腰、或者所处村落灾情同样严重、眼巴巴盼着“苏三爷神技”救命的地方，简直是热锅上的蚂蚁。
“苏县佐和苏局长去哪了？”
“听说是去枯木岭了！那地方鸟不拉屎，远着呢！”
“枯木岭？那…那我们村怎么办？我们这河沟也快见底了！”
“是啊！我们村昨天又有两户人拖家带口出去逃荒了！”
“这可如何是好？苏三爷什么时候能回来？我们村也等着救命水啊！”
县署和警局门口，开始聚集起忧心忡忡的里正和村老。
他们不敢硬闯，只能一遍遍焦急地向留守的差役打听消息，得到的回复永远是“大人下乡救灾，归期未定”。
绝望和恐慌如同瘟疫般蔓延。
而那些原本自恃有靠山、对苏伯钧《劝垦章程》冷眼相待、甚至暗中阻挠的乡贤、地主、富商们，此刻也开始坐不住了！
“什么？苏伯钧带着他那个‘神棍’弟弟去了枯木岭？还把他那宝贝外甥也带去了？”李府花厅里，李员外听着管家的汇报，手里的盖碗茶都忘了放下，一脸愕然，“他们这是…真去啃最硬的骨头了？”
“老爷，千真万确！带了不少人和家伙什，看架势是动真格的！”管家擦着汗，“现在城里城外都传遍了，那些没着落的里正，都快把县署门槛踏破了！都在眼巴巴盼着苏三爷回来救命呢！”
李员外放下茶碗，脸色阴晴不定。
他名下有上千亩良田，虽靠近河流，但今年水位也降得厉害，再这样下去，秋收必定大减。
他之前还想着拿捏一下苏伯钧，用自己控制的水源和人脉作为筹码，在《劝垦章程》上讨价还价，争取更多好处。可现在…
“王掌柜那边怎么说？”李员外转向旁边一个绸缎庄的赵掌柜，这位也是本地商会的头面人物之一。
赵掌柜苦笑摇头：“别提了！王掌柜家的庄子在柳树坡，离河道远，旱得比我们还厉害！他今早还派人去县署打听，结果吃了闭门羹！现在急得嘴角都起泡了！他托我给您带话，说…说之前对苏县佐的章程，态度是有些…有些欠妥，想请您出面，等苏县佐回来，大家…大家好好谈谈？”
“谈谈？”李员外冷哼一声，心里却也开始发虚。
苏家兄弟这一手釜底抽薪玩得太狠了！
他们直接去了最没油水也最难搞的地方。
如果…万一…他们真在枯木岭那种鬼地方又挖出水来呢？
那苏三爷“神技”之名将彻底坐实，民心所向，势不可挡！
到时候，他李员外控制的这点水源还算什么？
那些渴疯了的佃户和灾民，在“神水”和“神探”的号召下，会不会…？