O“回陛下，都到齐了，一个不少。”
陆文昭的声音，像三九寒冬里从门缝灌进来的冷风。
天下楼三楼雅间里，那股子用金钱和权势熏出来的暖意，瞬间被吹得干干净净。
万三千举着酒杯的手，在半空中停住了。
他脸上的笑容，也停住了，像一张画在脸上的面具，开始一寸寸地龟裂。
他感觉一股寒气从踩着波斯地毯的脚底板，沿着脊梁骨，一口气冲上了天灵盖。
“陛下……您……这是……”
他想问什么，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的声响，像是被一只无形的手掐住了脖子。
“砰——！”
一声巨响，仿佛平地起惊雷。
天下楼那两扇号称用百年金丝楠木打造，能抵挡千斤撞击的厚重大门，向内轰然炸开。
木屑四溅。
门外不是恭候的仆役，也不是迟来的宾客。
是一片黑色。
无数身穿黑色飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫，像沉默的潮水，涌了进来。
他们没有喊杀声，没有多余的动作。
每一个人的眼神都像狼。
楼内那些商人们花重金雇来的护卫，有几个反应快的，刚刚握住刀柄。
一道血线，就在他们的脖子上绽开。
甚至没有发出像样的惨叫，人就软绵绵地倒了下去，温热的血，溅在旁边一盘精致的江南点心上。
大堂内，一瞬间，活了。
又像是一瞬间，死了。
刚才还觥筹交错，谈笑风生的雅间，此刻变成了人间炼狱。
尖叫声。
桌椅被撞翻的声音。
瓷器碎裂的声音。
女人的哭喊声。
美酒混着鲜血，在光洁的地板上流淌，汇成一股刺鼻的腥甜。
“别杀我！别杀我”
一个脑满肠肥的商人，惊恐地将身边的舞姬推向前方，自己则手脚并用地往桌子底下钻。
可他刚钻进去一半，一只穿着黑色官靴的脚，就踩在了他的后背上。
然后，是一把刀，从他的后心，透体而过。
“陛下！陛下饶命啊！”
万三千第一个反应过来，他手里的酒杯“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。
他整个人像被抽了骨头，从椅子上滑了下来，连滚带爬地跪向叶凡。
他的蜀锦长袍，在地上拖出一道狼狈的酒渍和血痕。
“陛下！这是何意！草民……草民对大夏忠心耿耿，绝无二心啊！”
他一边喊，一边重重地磕头，额头撞在地板上，发出“咚咚”的声响。
有了他带头，那些还在惊慌失措的商人们，也像是找到了主心骨，纷纷跪了下来，黑压压的一片。
“陛下饶命！我等冤枉啊！”
“我等愿献出家产，只求陛下饶我等一命！”
磕头声和求饶声，混成一片，比刚才的丝竹之乐，要“热闹”得多。
叶凡，从始至终，都没有看他们一眼。
他仿佛置身事外，对周围的血腥和哀嚎充耳不闻。
他只是慢条斯理地，将杯中最后一口酒，饮尽。
然后，他抬起手，将那只剔透的琉璃酒杯，轻轻地，放在了红木桌案上。
“嗒。”