夜色里的窄巷，像一道丑陋的伤疤，藏在神京城的繁华背后。
“我家主人问，裴家主到底在等什么？”沙哑的声音，带着一丝不耐烦，“再这么等下去，咱们就真成了案板上的肉，任人宰割了！”
另一个戴斗笠的身影，发出一声冷哼。
“急什么？他叶凡现在民心所向，粮草充足，我们这时候动手，就是自寻死路。”
那人压低了声音，像一条吐着信子的蛇。
“要等。等他犯错。他修驰道，改军制，花的钱跟流水一样。幽州那点老底，能撑多久？
等他没钱发军饷，等百姓的新鲜劲儿过去，人心思变，才是我们动手的最好时机。”
“你家主人，就是太瞻前顾后了。”
沙哑的声音里，满是不屑。
“哼，总比你家主人那般鲁莽要好。回去告诉他，耐心点，猎人，总要等猎物最松懈的时候。”
说完，两个身影，各自融入了更深的黑暗里，仿佛从未出现过。
……
紫宸殿内。
殿外百姓的欢呼声，隐隐约约地传来，像潮水一般。
苏清影像只快活的百灵鸟，在殿里转来转去，手里的算盘打得噼啪作响。
“陛下！这下好了！咱们的粮仓都快塞不下了！我看以后谁还敢拿粮食跟咱们叫板！”
叶凡坐在御案后，嘴角也带着笑意。
柳清歌站在一旁，脸上也难得地露出一丝轻松。
就在这时，一名内侍快步走入殿内，声音带着几分紧张。
“陛下，锦衣卫指挥使陆文昭，殿外求见。”
这个人便是柳清歌在幽州学子中，精挑细选出来的。
殿内的气氛，瞬间一凝。
锦衣卫从不为小事出动，指挥使亲至，必有大事。
“让他进来。”叶凡脸上的笑意敛去。
片刻之后，一个身穿黑色飞鱼服，腰挎绣春刀的男人，迈着沉稳的步子走了进来。
他面容冷峻，眼神像鹰，身上带着一股常年不见天日的阴冷气息。
他身后，跟着八名锦衣卫校尉，两人一组，抬着四口沉重的黑漆木箱。
“锦衣卫指挥使陆文昭，参见陛下。”
他单膝跪地，声音没有一丝波澜。
“起来吧。”叶凡看着那四口箱子，“这就是你给朕准备的‘贺礼’？”
“回陛下，是‘鱼获’。”
陆文昭站起身，一挥手。
四口箱子的盖子被打开。
里面没有金银珠宝，没有奇珍异玩，只有一卷卷用麻绳捆扎好的卷宗和账册，堆得满满当当，几乎要溢出来。
苏清影好奇地凑过去，随手拿起一本看起来像是账册的东西。
她只翻了两页，脸上的血色，就以肉眼可见的速度褪了下去。
“这……这帮畜生！”
她猛地将账册摔在地上，气得浑身发抖。
“陛下！您看！这是河东裴家的账！他们……他们把朝廷去年下拨的五十万两修河款，吞了足足三十万两！用那些钱，去江南买园子，养戏子！”
苏-清影的眼睛都红了。