紫宸殿内，巨大的落地烛台将殿内照得亮如白昼，却驱不散空气里那股子冷意。
柳清歌走进来时，叶凡正背对着她，站在一幅巨大的舆图前。
那舆图几乎占满了整面墙壁，上面用朱砂和墨笔，标注着山川、河流、城池。
殿外震天的欢呼声，隐隐约约传来，显得那么不真实。
“陛下，您找臣。”柳清歌躬身行礼。
叶凡没有回头，手指在舆图上划过，从玉门关一路向西，又从镇越关一路向南。
“清歌，你觉得，我们赢了吗？”他的声音很平静，听不出喜怒。
柳清歌愣了一下，这个问题问得奇怪。
“陛下，张成、周立两位将军大破敌军，斩俘十余万，扬我大夏国威。此乃旷古未有之大捷。”她照实回答。
“大捷？”叶凡终于转过身，他看着柳清歌，脸上没有半点笑意，“那不过是敲掉了一块邻居家快要塌的墙皮，动静大了些罢了。”
他走到御案后坐下，给自己倒了杯已经凉透的茶。
“大齐和大越，不过是疥癣之疾。痒的时候挠一挠，疼的时候上点药，死不了人。”
叶凡端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶。
“大夏真正的病灶，在这里。”他用下巴，指了指自己的心口，又指了指脚下的金砖，“在骨子里，在朝堂上。”
柳清歌的心猛地一跳。
她想起了金銮殿上，魏征那张慷慨激昂的脸，想起了李光等人那副劫后余生、拼命吹捧的嘴脸。
“陛下是说魏征他们？”
“他们？”叶凡嗤笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的轻蔑，“他们算什么东西？不过是闻着味儿就凑上来的苍蝇。
今天能围着朕嗡嗡叫，明天朕要是落魄了，他们会第一个扑上来，吸干朕的血，再把朕的骨头，当成献给新主子的投名状。”
叶凡放下茶杯，站起身，重新走到舆图前。
他的手指，重重地敲在了舆图的中央，神京城的位置。
“王家倒了，可天下还有千千万万个王家。清河崔氏、范阳卢氏、河东裴氏…他们就像这大夏身上的虱子。
平日里吸血吃肉，看不出什么，可一旦大夏病了，虚了，他们就会把这具身子，啃得连骨头渣都不剩。”
叶凡的声音压得很低，却字字如铁，砸在柳清歌的心上。
“朕今日用霹雳弹赢了，他们就跪下高呼‘天命所归’。明日若有人的刀比朕的霹雳弹还利，他们就会毫不犹豫地打开神京的城门，跪迎新主，再骂朕一句‘窃国之贼’。”
柳清歌的后背，渗出了一层细密的冷汗。
她一直以为，叶凡最大的敌人是外部的大齐、大越，最大的困难是安抚百姓、恢复民生。
直到此刻她才明白，这位陛下的眼睛，自始至终，都盯着朝堂之上，盯着那些盘根错节、传承了数百年的世家门阀。
“朕需要一把刀。”叶凡的声音冷了下来，“一把能悄无声息，插进他们心窝子里的刀。一把能看透人心，把他们藏在骨子里的烂肉，都给朕一刀刀剜出来的刀。”
他回头，目光如炬，直视着柳清歌。
“如今大夏百废待兴，这把刀只能暂时由你能替朕执掌。”
柳清歌深吸一口气，压下心中的波澜。
“臣，万死不辞。”
“好。”叶凡点头，“朕今日，给你一道密旨。”
他踱步回到御案前，没有动笔，只是口述。
“朕命你，即刻起，扩张锦衣卫。苏清影的户部，钱粮任你调拨，朕不问数目。江灵儿的工部，能工巧匠任你挑选，朕不问用途。”
“朕要你，不计成本，将锦衣卫的规模，扩充十倍！”