当沙陀密使的骆驼队停在黑风寨下时，寨门后的连弩已经悄悄上了弦，冰冷的箭簇在阳光下闪着寒光，对准了那些慢悠悠晃悠的骆驼。
骆驼似乎察觉到了危险，不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气，背上的驼铃“叮铃”作响，却透着股诡异的紧张。
为首的密使蒙力克穿着件紫色锦袍，领口袖口镶着金边，在灰扑扑的山路上显得格外扎眼。
腰间挂着把镶玉的弯刀，刀柄上的红宝石晃得人眼晕。
那成色，在长安的珠宝行里至少能值百两黄金。
他脸上堆着假笑，眼角的皱纹里却藏着傲慢，像只穿着华服的狐狸。
让人把十箱礼物抬到寨门前时，他特意清了清嗓子，声音洪亮得像是在唱戏：
“打开，让王爷瞧瞧我沙陀的诚意！”
箱子一打开，里面的金银珠宝、皮毛绸缎差点晃瞎人的眼。
金条码得整整齐齐，像块块金砖，反射的阳光让眯着眼的哨兵都忍不住眨了眨眼；绸缎滑溜溜的，是最上等的蜀锦，在风里飘得像云彩，上面绣的凤凰栩栩如生；还有几张白狐皮，毛厚得能盖住手，怕是得十只狐狸才能凑出一张。
“在下沙陀使者蒙力克，求见镇北王。”
蒙力克仰头喊话，声音里带着刻意的谦卑，尾音却微微上扬，像在施舍什么恩惠一样。
“我家可汗久仰王爷威名，特备薄礼，愿与王爷共商大事。”
寨门缓缓打开，发出“嘎吱嘎吱”的声响，像头睡醒的巨兽。
顾北一身素袍，连腰带都是普通的麻绳，身后跟着林猛和苏瑾，连甲胄都没穿。
他瞥了眼那些金银，眼神像看一堆石头，甚至还不如地上的泥土顺眼。
当年在北疆，多少弟兄就是为了守护这些所谓的“财富”，把命丢在了荒漠里。
“沙陀与大炎世代为敌，有什么‘大事’好商？”
顾北的声音很淡，却带着股子冷意，像山涧里的冰碴子，让蒙力克脸上的笑容僵了一下。
蒙力克很快又笑起来，像朵开得虚假的纸花：
“王爷说笑了。”
“漠北巴图残暴，屡次犯境，我沙陀与王爷一样，都受其欺压。”
“我家可汗说，若王爷愿与我部联手，先灭漠北，再分北疆，届时王爷裂土为王，岂不快哉？”
他凑近几步，压低声音，语气里带着诱惑，像毒蛇吐信：
“长安的四大家族视王爷为眼中钉，肉中刺，您就算杀回长安，也未必能成事。”
“不如与我沙陀合作，北疆归您，西域归我部，互不侵犯，岂不是两全其美？”
他说这话时，眼睛瞟着那些珠宝，似乎笃定没人能拒绝这样的诱惑。
顾北突然笑了，笑声在山谷里回荡，像块石头滚过冰面，又冷又硬。
“分北疆？”
他指着身后的忠魂碑方向，那里的松柏在风中挺立，像无数个站着的士兵。
“那里埋着三万北疆将士，他们用命守住的地方，轮得到你们这些蛮夷来分？”
他想起老将军临终前的话，北疆的每一寸土，都浸着弟兄们的血，丢了一寸，就是对不起祖宗。
蒙力克脸上的笑容彻底挂不住了，嘴角抽了抽，像是被人打了一巴掌：
“王爷何必固执？”
“大炎待您如何？”
“先断您粮草，后害您弟兄，这样的朝廷，值得您卖命？”
“我顾北守护的，从来不是那个朝廷。”
顾北的声音陡然转冷，像淬了冰。
“是这北疆的百姓，是大炎的疆土！”
“你们沙陀趁火打劫，去年冬天还袭扰云州，杀了三百多百姓，抢走的粮食够你们部落吃半年，那些百姓里，有老人，有孩子，他们招谁惹谁了？”
他往前一步，眼神像刀子。
“现在倒有脸来谈合作？”
蒙力克的脸色变了，眼神里的傲慢露了出来，语气也硬了起来：
“王爷这是不给沙陀面子？”
“您可想清楚了，如今您困守黑风寨，外有漠北虎视眈眈，内无长安支援，若我沙陀与漠北联手……”
“联手又如何？”
顾北拔出腰间的刀，刀是普通的铁刀，却被磨得寒光闪闪，刀刃能映出人影。
“当年我十五岁，就能率三百人破你们沙陀的主营，斩了你们的小可汗，现在有黑风寨在手，有弟兄们在，还怕你们不成？”
他上前一步，刀尖指着蒙力克的胸口，距离不过寸许，蒙力克甚至能闻到刀身上的铁腥味！
那是常年饮血的味道！
“回去告诉你家可汗，想打北疆的主意，先问问我手里的刀答应不答应！”
蒙力克吓得后退一步，撞到身后的骆驼，骆驼“哼哧”叫了一声，喷了他一脸唾沫，把他的锦袍都弄脏了。