马文升猛地站起来，忘了刚才刘大夏的劝阻，胸口的怒气再也压不住，声音都在抖：“刘健虽有罪，却也辅佐先帝开创了弘治中兴！当年流民之乱，是他牵头凑粮安抚；漕运堵塞，是他跟漕运官磨了半个月才疏通——功过相抵，至少该留个全尸，赐自尽，而不是凌迟！”
“功过相抵？马大人是老糊涂了吧？”
刘瑾冷笑，声音尖利得像指甲刮过琉璃，“谋逆是十恶不赦的大罪，排在‘十恶’第一位，哪有‘功过相抵’的说法？当年太宗爷靖难，那些建文旧臣，比如方孝孺，哪个没点功劳？还不是该杀的杀，该剐的剐？连诛十族都有，刘健能留个全尸就不错了！”
他这话精准戳中了马文升的痛处——马文升的祖上是建文朝的御史，当年靖难后被朱棣贬为庶民，差点被满门抄斩，这是马家的禁忌，谁都不敢提！
马文升气得浑身发抖，手指着刘瑾，半天说不出话：“你……你……你竟敢提建文旧事！你这是大逆不道！”
“我怎么了？咱家说的是规矩！是祖制！”
刘瑾梗着脖子，一点都不怕，“马大人要是不服，尽管去皇爷跟前告咱家！看看皇爷是信你这个‘替谋逆者求情’的吏部尚书，还是信咱家这个‘按律办事’的传旨太监！”
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，“嗒嗒”的响，越来越近，值房的门帘被掀开，张永捧着个描金锦盒走进来，锦盒上还系着明黄丝带——这是皇爷的信物，见锦盒如见皇爷。
“刘公公，皇爷让咱家送样东西过来，说是跟议罪有关。”
刘瑾眼睛一亮，连忙迎上去，刚才的嚣张气焰瞬间收了大半：“张公公辛苦！皇爷有何吩咐？是不是觉得咱家定的规矩太松了？”
张永没理他，径直走到案前，打开锦盒，里面是一枚白玉龙纹玉佩，玉佩温润，龙纹雕刻得栩栩如生，是朱厚照常戴的那枚——众人一看就知道，这是皇爷的贴身之物，皇爷派张永送来，定有深意。
他拿起玉佩，对众人道：“皇爷说，刘健、谢迁虽犯谋逆大罪，但念及他们是三朝老臣，辅佐先帝多年，不必拘泥于‘凌迟’——死罪难逃，但可以赐自尽，留个全尸，算是皇爷念旧情。”
“至于他们的家人，父母妻子流三千里，不用去烟瘴之地，就去陕西、山西这些太平地方；祖孙兄弟不用流放，改为‘贬为庶民’，不许入仕——皇爷说，罪不及无辜，别赶尽杀绝。”
众人这才松了口气，尤其是毛澄，腿一软差点坐在地上，连忙扶住旁边的桌角——皇爷这话，算是给刘健、谢迁留了体面，也给他们这些“老臣门生”留了点余地，不用再跟刘瑾硬刚了。
刘瑾却心里一沉——皇爷这是嫌他太狠？还是张永故意来拆他的台？刚才他还说要“凌迟”，现在皇爷说“赐自尽”，这不等于打他的脸吗？
他刚想开口辩解，就被张永瞪了一眼，眼神里的警告很明显：别多嘴，按皇爷的意思办！
“皇爷还说，”
张永的目光扫过众人，语气陡然变沉，刚才的温和消失不见，“三天后要是拿不出章程，或者在章程里‘放水’，你们这些六部九卿，就都去诏狱陪刘健、谢迁吧——皇爷说了，他有的是时间等，但不想等太久。”
这句话又把刚松口气的众人拽回冰窖，马文升默默坐下，拿起案上的供词，开始仔细翻看，连刚才的怒气都压了下去——他知道，再争下去没用，皇爷已经定了调子，他们能做的，就是在“死罪”的前提下，尽量让判决更体面些，别再惹皇爷生气。
刘瑾看着众人低头商议的样子，心里的火气渐渐消了——他明白，张永送来的玉佩，既是皇爷的意思，也是给了他一个台阶下：既没否定他的“牵头权”，又没让他太丢脸，还体现了皇爷的“仁厚”，一举三得。
他凑到张永身边，声音压得很低，带着几分讨好：“张公公，皇爷还有别的吩咐吗？比如……这些官员有没有偷偷给涉案的人递消息？咱家好盯着点。”
张永压低声音，嘴角勾起一抹冷笑：“皇爷让你盯紧点，别让他们耍花样——尤其是马文升，昨天他让管家给刘健的儿子送了封信，信里说‘别怕，我会想办法’，皇爷都知道了，你自己看着办。”
刘瑾的眼睛瞬间亮了——有这事？他还以为自己查得够全了，没想到马文升还敢偷偷递消息！看来他的“账”还得再补补！
他连忙点头，声音里满是兴奋：“咱家明白！一定盯紧马大人，绝不让他耍花样！”
张永没再多说，捧着锦盒转身离开了值房，门帘落下的瞬间，还不忘回头看了刘瑾一眼，眼神里满是轻蔑——一个只会仗着皇命作威作福的小人，成不了大气候。
值房里，商议终于正式开始，官员们不再敢“顶嘴”，只是小声讨论着细节：
“刘健、谢迁赐自尽，日期定在三日后吧，给他们点时间写遗书；”
“他们的家产，抄没七成充作军饷，留下三成给家人，按皇爷说的办；”
“那些涉案的郎中、主事，革职查办，家产抄没一半，不用流放，改为‘杖责三十’，让他们记住教训；”
“还有宁王在京的眼线，让东厂赶紧抓，别等他们跑了，跟刘健的案子一起判。”
议论声渐渐大了起来，虽然依旧压抑，却总算有了进展，不再像刚才那样“死气沉沉”。
刘瑾坐在一旁的紫檀木椅上，跷着二郎腿，手里把玩着个小银锤（太监常用的把玩之物），时不时插一句：“皇爷怕是不答应这么轻——抄没一半家产太少，至少七成；”“杖责三十太轻，改成五十，让他们疼个记性；”
每句话都往“重”了逼，逼着众人把判决再严几分，也算是在皇爷面前“表忠心”。
马文升看着眼前的一切，心里像被堵了块石头，沉甸甸的——他知道，这不仅是给刘健、谢迁定罪，更是新皇对文官集团的一次敲打：告诉他们，皇权不是“文官议事”能制衡的，皇爷想让谁生，谁就能生；想让谁死，谁就活不了。
而刘瑾，就是皇爷手里最锋利的那把锤子，专门用来敲打他们这些“不听话的老臣”。
日头偏西时，初步的章程总算拟好了，用的是吏部的公文纸，上面签了每个官员的名字，按了手印，生怕以后出问题。
刘瑾拿起单子，吹了吹上面的墨迹，见墨汁干了，脸上露出满意的笑：“这还差不多，总算没白费功夫——要是早这么配合，咱家也不用费口舌。”
他站起身，抖了抖蟒袍上的褶皱，又理了理领口：“咱家先回去给皇爷复命，你们再仔细核一遍，明儿一早给咱家送到东厂衙署——记住，别漏了任何一个名字，皇爷会一个个查的！”
走到门口时，他突然回头，目光精准落在马文升身上，声音带着几分警告：“马大人，别忘了皇爷的玉佩——皇爷念旧情，也得分时候，别再偷偷递消息了，不然下次，咱家可就不是提醒这么简单了。”
马文升的手猛地攥紧，指节泛白，指甲都快嵌进肉里，却没说话——他知道，刘瑾手里有他的把柄，现在不能硬刚，只能忍。
刘瑾走后，值房里一片死寂，连呼吸声都变得小心翼翼。
毛澄看着窗外的夕阳，夕阳把天空染成了血红色，像极了今天的议事场面，他突然叹了口气，声音里满是悲凉：“这大明朝，是真的变了——再也不是先帝那个‘文官敢言，皇帝纳谏’的世道了。”
没人接话，但每个人心里都清楚，变的不只是朝堂的氛围，更是皇权与臣权的天平——以前是“君臣共治”，现在是“皇权独大”，他们这些文官，再也不能像弘治朝那样“跟皇帝讲道理”了。
而刘瑾今天的所作所为，不过是个开始，接下来，还会有更多“敲打”等着他们。